就在刘备追曹操于咸城时，麴义、张郃击张燕于真定。张燕尽管小心，但自出山，一举一动全在沮授掌握之下，麴、张以众击寡，大破张燕。张燕败退，逃回太行山中。麴张北上，经中山国斜插泒水以北，进可再夺高阳，续取易县，亦可与沮授、文丑夹击公孙瓒和田豫。
田豫计算时日，张燕本应来到，而毫无消息，心中生疑，与刘政计较道：“张燕失期，必有缘故。吾等不如退至泒水之北，亦可就幽州之粮，无后路之忧。”
刘政道：“此乃稳妥之计，唯虑蓟侯不能用。我有一计，可使蓟侯入彀。”
田豫听了，略一沉吟，便即答应。两人又告知张飞此计，张飞赞道：“妙计！袁绍军多，我军众寡不敌，自当发挥优势，敌进我则退，敌退我则进，退至幽燕山地，敌人难攻，进则平原，敌人难守，如此，不期年，袁绍必疲矣！”
听了张飞一番话，田豫、刘政都面露惊疑。
张飞得意大笑道：“此刘公与我谈及，我活学活用，可为知兵否？”
田豫叹道：“张将军自然知兵。此亦北胡常用之计，来去如风，终日骚扰，追则不及，久守必疲。以后欲出草原大漠，击破诸胡，无有铁骑，则难矣！”
刘政笑道：“公孙多马，我军可购之。如今袁本初既遣大军北上，曹操孤军无援，刘公破之则在此数日矣。我等调动袁军目的已达到，走亦无碍。袁绍怒公孙坏其大事，致失兖州，必对其穷追猛打。此时乃公孙有求于我也，卖些马匹，当难拒绝。”
计较已定，一番安排后，田豫、刘政遂见公孙瓒，建议后撤过泒水，据高阳、鄚县，依易水与袁军周旋，若其不谐，亦可北退幽州，诱敌深入，断其粮道，寻机破之。
公孙瓒哪里肯依，道：“田君刘君何其怯也？沮授文人，颜良文丑一匹夫，张郃无名鼠辈，即使兵多，又有何惧？且前有滹沱河，袁兵虽多，无能为也。若退至高阳、鄚县，困守穷城，此非我铁骑之所长。是以我之短，迎敌之长也。退至饶阳，贵军自平原取得军粮已经悬远难继，更何况退至高阳、鄚县？君言持久之计，以待敌弊，幽州贫穷，绝难支撑贵军五万大军之粮秣，则未见袁绍之弊，反见我幽州之困也！此必不可。”公孙瓒肯与刘备并力攻袁绍，但绝不肯引狼入室，把田豫等领到幽州去，人心叵测，这田豫、张飞皆幽州人，万一再跟鲜于辅等人交通，给自己来一个鸠占鹊巢，那就悔之晚矣。
一人出言道：“蓟侯，吾三番卜筮，刘青州必破曹操，将提兵北上，与我军夹击袁绍，则我军利在久持，袁军志欲速决。不出一月，袁军必有大变。”正是公孙瓒的亲家、参军事刘图刘纬台。去年公孙瓒攻袁绍，刘图卜筮断定颜良、文丑南下、公孙瓒大吉，结果公孙瓒猛攻袁军，撞得头破血流，审配、颜良等陡然突袭，大败公孙。公孙瓒逃回幽州，欲杀刘图，刘图厚赂公孙瓒亲信关靖关士起、李迁李移子、乐双乐何当，又叫其女公孙续之妻昼夜哭诉于公孙瓒之妻前，公孙瓒遂饶其一命。后刘图见刘虞将与公孙瓒起争执，称卜筮得知刘虞将害公孙瓒，必须先下手为强。公孙瓒未动，而刘虞先发，刘虞败后，公孙瓒又将刘图倚为上宾，宠信比以前更胜。刘政厚赂刘图，又言若北退，或会无功，但必不会失败。刘图上次随军，已被吓破胆，深以为然，又收了财宝，于是卖力表演，劝公孙瓒北归。
公孙瓒听了刘图之言，顿时大为犹豫。
渔阳太守王门送来急报，说鲜于辅煽动刘虞旧部，又招诱鲜卑乌丸，得兵数万，实难当也，请公孙瓒急救之。
公孙瓒无奈，只得退兵至高阳。麴义、张郃渡泒水后，本拟绕至公孙瓒背后，愕然发现公孙瓒已退至高阳，只得呼沮授。沮授进兵过泒水，屯于武垣。
沮授叹道：“此必田豫、刘政之计。以公孙伯珪，当无此谋略。我等大军北上，若不破公孙而返，北敌不去，又如何专心南向？如今其大军猬集，背靠易水、易县，粮草不忧，反倒我军运粮困难。形势颠倒，实在棘手啊！刘玄德，袁公之大敌也！”
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