南阳郡位处弋阳郡西北方向不足两百里，处于许昌的西南方向，距离也不过两百余里，谢玄在给北府兵水师下达军令的十日后，他亲自率领北府兵步卒五万，骑兵八千，豫州军步卒三万，骑兵五千，从弋阳郡出发，直奔南阳郡！
南阳郡城内有前秦守军两万，不过并非羌军，而是秃发鲜卑一族，守城的将领正是秃发鲜卑的少主秃发乌孤，秃发鲜卑与羌族素来不合，此刻东晋大军兵逼城下，秃发乌孤也只能是硬着头皮向许昌发出了求援信！
“少主，请下令弃城！”秃发乌孤身边一个年逾六十的老者沉声说道。
“你说什么？弃城？”秃发乌孤顿时变色！
“章老，天王陛下信任我秃发鲜卑，将南阳交到我秃发乌孤的手里，难道东晋大军刚有动静，我就要弃城逃窜？”
“少主，此次东晋领兵的是谢玄，而非谢琰，此时若不弃城离开，等东晋大军完成合围之后，少主，还有我两万鲜卑战士，性命堪虞！”
老者一副江左名士打扮，看上去并非胡人，此时正一脸焦急地劝说这秃发乌孤。
“谢玄又如何？”秃发乌孤不屑地冷笑一声。
“南阳城防非汝阴可比，比其许昌也是不遑多让，我军若是坚守不出，他能如何？”
“再则说，姚苌难道还敢任由东晋大军肆意围困我南阳？他难道不怕天王陛下知道后降罪于他吗？”
“少主，请听老夫忠告，老夫本是南人，对于谢玄颇为了解，谢玄此人领兵，谋定而后动，他能走出兵逼南阳这一步，定然是有了全盘的计划，南阳他是势在必得，而汉胡不两立，南阳一旦城破，我等的末日也就到了！”章姓老者叹气说道。
“姚苌自然不会坐视南阳失守，南阳若是失守，到时候与南阳成犄角之势的将是弋阳，而非许昌，届时许昌危矣！”
“只是老夫敢肯定，谢玄一定有办法将姚苌压制在许昌城内不能动弹！”
秃发乌孤沉默下去，半晌之后才开口问道：“许昌城内尚有羌军十数万，难道还能全部被谢玄压制在城内？”
“谢玄是谁？他是江左第一名将，用兵以沉稳著称，沉稳之中又不乏奇兵处处，少主别忘了，北府兵水师还一直未曾露面！”秃发乌孤这一犹疑，章姓老者的语气稍稍缓和了一些，不再那么急切。
“老夫猜得没错的话，北府兵的水师此时只怕已经在汝水之上，很快便能逼近许昌城，届时谢玄只要一招疑兵之计，便可让姚苌不敢妄动，对他来说，许昌自然比南阳重要千百倍！”
“而且，羌族素来与我秃发鲜卑不和，北府兵的水师也就给了姚苌不发兵支援的借口，如今形势危急，还请少主早作决断！”
“章老，南阳若弃，我们能去哪？”秃发乌孤忽而无奈说道。
秃发鲜卑如今势微，不说与慕容鲜卑相比了，就算比起拓拔鲜卑，也略有不如，拓拔鲜卑还有平成盛乐两城作为大本营，而秃发鲜卑，只有苻坚封赏的这一座南阳郡！
“许昌自然是不能去的，南阳若失，即便天王陛下不会降罪于少主，只怕日后也再难被天王陛下起用！”章老沉吟着说道。
“不若我们向西去，投奔氐族的吕光！”
“氐族？”秃发乌孤微微一愣，不知章老为何由此提议。
“不错，少主，氐族如今在西北方根基日益稳固，吕光此人更有一统北方，进而南下进占中原的雄心，少主此时若能带兵去投，定能受到吕光的庇护和重用！”
“如今我秃发鲜卑没有自己的根据地，只能是借鸡生蛋了！”
“好，章老，就这么决定！”秃发乌孤猛地站了起来，当断不断，必遭其乱，既然丢掉南阳已成定局，自然要保留有生力量，图谋日后了！
“传令全军，即刻弃守南阳，向西北方向行军！”
…
谢玄领着大军来到南阳郡城下的时候，南阳郡已是城门大开，人去城空，看着空空如也的秃发鲜卑的军营，谢玄不禁微微一笑。
“秃发乌孤弃守南阳，我军不费一兵一卒就取得南阳的控制权，大哥何以只是微笑？”谢琰此刻的心情极为舒爽，哈哈大笑着问道。
“难道说这一切都在大哥的预料之中？”
“单看玄帅让骑兵开路，就知道玄帅已经智珠在握了！”卫阶也笑着说道。
“额？”谢玄有点诧异地看了一眼卫阶。
“莫非小阶也早也看透个中玄机？”
卫阶微一耸肩，若无其事地说道：“说看透未免就有点过于自夸了，不过也算是能看出来一点吧！”
“秃发乌孤不是个笨人，此次是玄帅亲至，他自然知道南阳是玄帅志在必得的，他要守住南阳，就必须要有援军，如今唯一能给他提供支援的唯有许昌的姚苌！”
“也许他秃发乌孤对姚苌有信心，但是他对玄帅的忌惮更甚，他定会认为玄帅一定有办法将许昌的羌军压制在城内，为了避免无谓的损失，弃守南阳也就是情理之中的事了！”
“小阶说的颇有几分道理！”谢玄赞赏地看了一眼卫阶，轻声说道。
“不过，秃发乌孤并没有这么聪明，想来应该是他的身边有高人指点，而且，他也不是忌惮我谢玄，而是对姚苌没有信心！”
“想来小阶应该不知道，秃发鲜卑素来都和羌族不和！”
卫阶和谢琰同时露出恍然的神色。
“安公说过，我大晋与前秦早晚必有一战，等待这一战的人除了苻坚和我谢玄，还有北方诸胡各族！”谢玄微微一顿，接着说道。
“此战若是前秦获胜，苻坚将会顺势南下，一统南北，天下从此大一统，苻坚的威势将会达到巅峰，前秦也将日益稳固！”
“若是我大晋侥幸得胜，苻坚战败，从此天下南北两分，而前秦势必会一蹶不振，其部下慕容垂姚苌之流将会各自拥兵自立，在北方大地上重演汉末诸雄争锋的一幕，而我大晋将拥有数十甚至数百年休养生息的时间，再次北伐只是时间上的问题！”
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