李自成远眺着北面依稀可见的西安城楼，沉默不语。虽然经过了多年沙场征战，他的脸上是饱经风霜，不过原先的他一直是精神饱满，连当年身边只剩下了十八骑时，同样也是信心十足。可是今日的他，已经显出了些龙钟老态，满脸的神色凝重，也带出了岁月的皱纹。
怎么会这样呢？
在半年多之前，当李自成率着百万雄狮，横卷整个大明北方，把李自成送入了金銮殿，让李自成达到了人生的巅峰。
想想那时候的他，在骑马进入承天门时，弯弓射匾，那是如何的意气风发？可是在半年以后的今天，非但没在北京城坐热龙椅，现在却连西安都要失去了。真像是做了一场梦啊！
李自成又看了看身边跟随着自己的部队。这次李自成主动撤离西安，随同撤退的也只有十三万多人。可是在这支队伍中，真正的军队也只有近四万，而自己最为倚重的老营人马也都十不存一了。
如果只是人少一些倒也罢了，可看看这些人的精气神？宛如游魂一般，士气全无。不过也不奇怪，任谁从人生巅峰状态下摔入尘埃，估计也就是这副模样了。
但也不是大顺军只残余这点部队了。因为撤离西安的决策做的是非常仓促，李自成也害怕潼关失守后，薛勇部大平军将很快进攻西安。因此，他也顾不得散落在他处的部队了。
而在此时，大顺军李过、高一功部还据守着榆林、延安；宁夏、甘肃、西宁也都还有驻军。但是李自成考虑到在薛勇、全大山两路重兵压境的情况下，陕西是根本支持不住，如果向西撤退，势必被大平军切断南方大顺军的联系，且僻处荒凉的西北一隅也没有多大前途；而西南面是张献忠控制下的四川，但由于在崇祯十六年秋冬，大顺军同大西军发生过正面冲突，李自成也不便向西南发展。
因此，大顺军向东南转移，去夺取弘光朝廷控制下的南方，凭借这里雄厚的人力、物力继续进行战斗，便成了当时唯一的出路。
就在此时，李岩打马过来，他对李自成抱拳道：“闯王！陕西乃根基所在，要留有一军牵制一二，能让闯王您有时间喘息。学生不才，愿毛遂自荐，领军抵挡住那吴贼。”
到了这个时候，也只有李岩信心未失。可是李自成看着李岩那精神抖擞的神情，却怎么看怎么觉得不顺眼。尤其李岩那“闯王”的称呼，仿佛是在讽刺李自成刚从云端上掉落下来。
“朕知晓了。先生费心了。”李自成不冷不热地回答道。
看到李自成不想马上做出决断，李岩也只能悻悻地再行了一礼，接着就退回队伍中去了。
见到了李岩已经离开，宋献策立刻凑到李自成的身边，挑拨道：“皇上！也就是暂时不利，就有人活了心思了。军中诸位权将军都是宿将，如他们带兵，倒可放心。可李公子现要文人领军，怕是起了异心，要拥兵自重啊！”
李自成的眼中顿时起了一丝杀机。不过他马上就恢复了正常的神情，对宋献策说道：“先生为人，朕深知。但有些话、有些人就不用多说了。”说完以后，李自成又看了看队伍中李岩的身影，忍不住眯了眯眼睛。
“芳亮！”李自成大声叫道。
“皇上！”刘芳亮立刻打马来到李自成的跟前，抱拳行礼道。
“西安城内你再去一下，看一看朕留在那里的人，是否把城中遗留的粮草辎重都毁去了。”李自成吩咐道。
“是！”
因为放弃西安很匆忙，大顺军也只携带了金银布帛等贵重财物，还有少量的粮草，其余粗重的货物就全部遗留在了城内。尤其是粮草，因为陕西的残破和西安对于大顺军的重要性，所以在李自成从北京撤回的一路上，大顺军就把几乎所有搜刮到的粮草和财物，都搬运进了西安城。
为此，现在的李自成，就令权将军刘芳亮殿后，让他把带不走的粮食等库存物资和官舍全部烧毁，以免资敌。
“各位军爷！不能烧啊！给俺们留条活路吧！”
“这城附近就没粮食了，没了粮，俺们肯定活不下去的。军爷开恩！军爷开恩！”
……
一回到西安的南城门，刘芳亮就看见那些要放火的大顺军士兵周围，都跪满了黑压压的百姓。而那些百姓都是磕头如捣蒜，哀求声是响成了一片。
而那些执行烧毁粮草命令的大顺军将士，他们的脸色都很难看。这些将士大多数都是李自成的死忠，所以也都是陕西人。遇上家乡父老的泣血求情，再铁石心肠的人，也下不了这个狠心去强行执行命令。
所以一见到刘芳亮的到来，几名头目就跑过来请示。不过在那几名头目的话语之中，也依然带着些为百姓求情的意思。
看着蜂拥膝行过来的百姓，满地磕头的老弱妇孺。刘芳亮在心中长叹了一声：“算了！这几十年的灾兵，秦地不横死之人家，已经几近于无了。我还是少造杀孽吧！”
于是刘芳亮又是长叹了一声，下令道：“就把东门城楼和南门城楼烧了吧！把粮都留下。办完事后，都随我一起追赶皇上！”刘芳亮的话，顿时引起了一阵震耳欲聋的欢呼声。
在欢呼声中，刘芳亮就拔马回行。几乎没有人发觉，他用若不可闻的声音在自言自语道：“秦人饥，留此米活百姓吧！”
其实刘芳亮根本不敢承认，他此时的行为已经类似于——人之将死、其言必善了。这时候大顺军中所有的人，都与李自成一样，不相信自己会再一次的东山再起了。
……
李自成远望着西安方向烟焰冲天，以为刘芳亮已遵命执行。他也调转了马头，与队伍一起向南而去。冬日的夕阳照射在身上，也在雪地上拉出了一条长长的影子。夕阳雪地孤影，只见一片落幕般的凄凉。
“怎么会是吴屠夫呢？”此时的李自成还有些难以置信，他摇着头喃喃低语道。真是一腔雄心东逝水！
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