北京城，紫禁城内。
崇祯皇帝斜靠在榻上，背靠着高高的软垫，他脸色铁青、一脸病容，仔细地听着底下礼部、司礼监、工部和内官监的官员和太监们在禀告。
“……礼部已拟定贵妃娘娘的谥号：恭淑端慧静怀贵妃……”
“……贵妃娘娘陵寝已找钦天监看过，定址为昌平皇陵内的银泉山。……”
……
入夏以后，崇祯皇帝一直宠爱的田贵妃病故，这引起了崇祯皇帝极大的悲痛。田贵妃身体本来瘦弱，自前年幼子悼灵王死后就一直郁郁不乐，病不离身，拖到如今竟然是一病不起。
而崇祯皇帝心中最喜欢的女人还是田贵妃，因而对她的病非常惦记，不但吩咐宫中御医悉心调治，还亲自在宫中各处庙宇的神祗面前恭敬祷祝，为她祈福。但田贵妃的病还是一天比一天严重。
前些日子，崇祯皇帝正在一处殿堂行香为田贵妃祈福，承乾宫里突然传来消息，说娘娘情况不妙。可当崇祯皇帝连忙赶到承乾宫的时候，田贵妃已经玉殒香销，两个人竟然没有来得及作最后的永诀。
崇祯皇帝望着这位陪伴了自己十几年的爱妾的遗体，忍不住放声大哭，把对田妃的伤悼和多年来压抑在心底的委屈、怨恨都化作滂沱涕泪。
极度的悲痛使得崇祯皇帝又是大病了一场。不过在依照仪礼辍朝三日之后，他还是强打着精神恢复了正常的政务活动。首先，他就是要处理好田贵妃的后事。
偷偷地望着崇祯皇帝半闭着眼，上奏的那些官员和太监也都放低了音量。他们都知道，今年以来，一连窜噩耗已经使得崇祯皇帝几次重病，而且脾气也是越来越糟糕，所以这些官员和太监都生怕在这时候有什么错处，被崇祯皇帝抓住给治罪。
“老奴也曾到贵妃娘娘的陵寝亲眼看过，陵寝的规格，墓圹、墓园都还算宽敞精致，不辱皇贵妃的身份。此次也用银十八万三千六百两，其中……”
王承恩一边向着崇祯皇帝禀告，一边继续观察着崇祯皇帝的神情。他在心中暗叹，这屋漏偏逢连夜雨，自己的这个皇上家中不幸倒也罢了，前些日子还为会推大怒了一场，真是“内忧外患”啊！
在贺逢圣离开内阁之前，大学士中谢升已经是因为泄露对清和谈机密被削籍，而魏照乘、张四知也先后引疾罢去，因此，阁臣中办事的实际上只剩下首辅周延儒和陈演两个人。
于是在五月间，周延儒和陈演就请求再补充几位阁员，而正忙于更始维新的崇祯皇帝就从善如流，要求依照旧例由朝臣会推。可是像以往多次发生过的那样，这次会推又推出了一场大风波。
而此次会推是由吏部尚书李日宣主持，第一次推举了吏部侍郎蒋德暻等十三人。可崇祯皇帝以为推举的人太少了，选择余地不大，要朝臣再多推举几个人。很明显，崇祯皇帝对吏部提出的人选不满意了。
于是会推又增加了十个人，其中包括副都御史房可壮、工部侍郎宋玫和大理寺卿张三谟。尽管在崇祯时期入阁为相是件很艰难的事，大多数人都没得到什么好下场，但朝中的许多大臣对于跻身于相位的极大荣耀还是颇为垂涎，在会推前后有不少人在为自己或为别人积极活动。
所以在经过一番活动以后，终于在两次推举中列了名的大臣们自然是皆大欢喜，而那些花了钱费了力却还是没有被提名的则忿忿不已。于是就有人制造流言，怂动视听；还有些人对被推举的人素有仇隙，因而也想不平则鸣。
所以像每一次会推阁臣之后一样，朝廷中人言鼎沸，关于会推过程中营私舞弊的传说不胫而走，其中有真的，有假的，也有半真半假的，而这些流言通过厂卫的密探很快又传进宫中，传到了崇祯皇帝的耳朵里。
而传说最多的是后来推举的房可壮、宋玫和张三谟这仨人，而这仨人都属于东林一派，平时有不少政敌，于是就有人说此次会推全是由这仨人暗中主使，行贿受贿，连通关节，种种不法。
而这种说法又不是全然没有根据，宋玫就确实请人打着首辅周延儒的牌子大肆活动过。偏巧次辅陈演因为一个亲戚的升迁问题求助过房可壮，而房可壮却没有买他的账，为此对房可壮衔恨入骨。
有一次崇祯皇帝游西苑（今中南海和北海）的时候召见辅臣，而周延儒恰巧因病没有去，陈演就趁机把会推的弊端攻击了一番。内有厂卫情报，外有辅臣陈言，于是崇祯皇帝确信这次会推又是一次结党营私的阴谋。
虽然自崇祯十五年新春以来，崇祯皇帝表现出了历来少有的好脾气，对朝臣的态度相当温和，在处理谢升泄密事件和洪承畴投敌事件时也颇为宽容仁厚。但是他的脾气好坏是有规律性的。
凡是崇祯皇帝心态较为积极，想要奋发振作一番时，一般他都会显得比通常宽厚，也比较能听进不同意见。可是这种心态很难保持长久，当进取毫无成效，形势仍然越来越坏时，他就会由积极进取变为消沉、破罐子破摔，积郁在心底的刻毒就又会发散出来。
而将近半年的毫无成效的奋发图强，将近半年的宽和容忍，已经超出了他的心理极限，所以在这个盛夏时节，崇祯皇帝借着这次会推舞弊事件，把对国事的失望和对朝臣的怨恨一起化作一股怒火，伴随着高温酷暑就全部倾泄出来了。
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