裴叶阵前连斩敌军七员大将，元帅惜才，将她从偏将提拔到正将军，最少能统领万人。
这个晋升速度直接引起一部分人注意。
例如段干启。
待他听说这事儿，着实懵了好一阵。
严华这个粗犷的汉子一脸敬佩地道：“真瞧不出来，那位女郎有如此实力，着实令人汗颜。倘若日后有机会，末将真期待能与她过过招。先生，您说那位女郎可还记得咱们？”
段干启抬袖掩住半张脸，闷声道：“我一点儿都不想她记得。”
当年在“结缘小筑”，被迫穿上女装，化身土窠子的糗事，他一点儿不想从裴叶口中听到。
当段干启去见主公，也从主公口中听到裴叶的名字。
主公沙哑的声音掺杂着几分兴味。
“启明，你觉得裴叶是个怎样的人？”
段干启道：“非常优秀又有胆魄的女子，不能用世人看待女子的眼光去衡量她。”
柔懿帝姬道：“听廷长说过，她的相貌与我年轻时候非常相似。”
她口中的廷长便是顾央。
段干启见过顾央，也曾感慨这世界如此狭小。
“有多相似？”
柔懿帝姬笑道：“相似到某些人看到她的脸，夜深人静之时便梦魇连连。”
段干启清楚柔懿帝姬口中“那些人”是谁。
大多还在朝堂活跃着。
段干启忍不住幸灾乐祸：“如此可就糟了，她与主公相貌如此相似，如今又凭借着出色的武力在军营迅速出头……只要那些人还在朝堂不退下，裴叶这辈子都别想出头……一旦她成长起来，手握重权，再加上在军营的经营，不仅那些老臣心里惴惴，连龙椅上那位也睡不踏实。”
闫火罗惨败的事情也以八百里加急传到了都城玄安。
皇帝龙心大悦，大笔一挥给裴叶、凌晁和郎昊三人大量嘉奖，再犒赏三军。
荣王出列，请旨前往。
朝会散去，一直当背景板的柔慧长帝姬私下找上荣王。
荣王面色不改地道：“皇姐怎么来了？”
柔慧长帝姬开门见山道：“你此去传旨，能否帮皇姐将叔瑶带回来？”
“皇姐，叔瑶年纪大了，有自己的主见。他应该去更广阔的天地历练，您还是放宽心吧。”
柔慧长帝姬暗暗咬牙。
“如何能放宽心？战场刀剑无眼，叔瑶要是有个三长两短，你让皇姐后半生怎么办？”
她就这么一个儿子！
荣王表情微沉道：“可皇姐一昧护着他，将他养废了，他才真容易有三长两短。这些年对叔瑶的捧杀，也不全是皇兄的手笔，皇姐不也乐见其成？可你该知道的，他不该纨绔一生。”
柔慧长帝姬表情一僵，神情带着点儿不自然。
“皇姐承认是有些溺爱他，但不溺爱又能如何？皇兄多疑，一直对皇姐早年被世宗教养的事情耿耿于怀。皇姐担心他迁怒叔瑶，于是要求叔瑶不要拔尖……这也不行吗？”
“自然是行的，但小弟有个疑惑——叔瑶，他真是皇姐所出？”
柔慧长帝姬眯了眯眼。
“皇弟这话诛心，混淆皇家血脉乃是死罪！他当然是皇姐所出。”
荣王又问：“是‘柔慧皇姐’，还是‘柔懿皇姐’？”
柔慧长帝姬：“……”
荣王安抚道：“皇姐不必惊慌，小弟并无他意。若真对叔瑶有恶意，天门书院就有大把的机会。更何况，在小弟看来——我们这一代兄弟姐妹，唯有柔懿皇姐膝下的叔瑶瞧着顺眼。”
柔慧长帝姬目光复杂地看着这位幼弟。
当年是她将痴傻的荣王哄骗到偏殿，也是那场大火才将柔懿从皇帝监控下救了出来。
她现在还记得那时的情形。
本该葬身火海的痴呆幼弟不知从哪里冒出来，一改痴傻，聪慧得近乎像是妖孽。
而他看自己的眼神——
总让柔慧长帝姬不寒而栗。
“那么你呢？你是不是皇家血脉？孤的皇弟？”
柔慧长帝姬终于憋了十多年的问题向当事人问出口。
荣王轻声笑笑：“皇姐，这并不重要。重要的是——柔懿皇姐没死，那么她回来就是迟早的事情，咱们这位皇兄可不是柔懿皇姐的对手。以前不是，如今更不会是。叔瑶作为她膝下唯一的孩子，这个天下的未来就是他的。但你也知道柔懿皇姐的脾性，将天下看得远比亲眷重要，大义灭亲都做得出来。如果叔瑶成长不符合他预期，扛不起肩头的责任，你觉得她会怎么对待仅有血缘关系而无母子之情的叔瑶？叔瑶即便不死，下场也是生不如死。”
柔慧长帝姬：“……”
“你说得对，这的确是柔懿的脾性。”
本质比世宗还凶残的人。
荣王轻声道：“所以，皇姐还是放心让叔瑶在前线历练吧。”
柔慧长帝姬：“……”
她深吸一口气道：“孤有个问题。”
荣王道：“皇姐请问。”
“为何是叔瑶？”
荣王对凌晁非常上心，简直比她这个名义上的亲妈还像亲妈。
荣王道：“不为其他，为了自己。”
柔慧长帝姬眉梢一扬：“这话何意？”
荣王苦笑。
“皇姐不好奇小弟当年如何在大火中幸存吗？皇兄以巫蛊咒术害惨柔懿皇姐。小弟为何不能以巫蛊咒术苟延残喘？其实，这是父皇为小弟留下的保命秘术，但这种秘术阴邪至极。一旦施展，被施术者注定活不过二十四岁，且魂魄永世不得超生。唯有辅佐身怀大气运之人、将被外力邪术扭曲的命轨推回正道，小弟才有真正解脱的一日。所以啊，小弟比任何人都希望柔懿皇姐回来，也希望叔瑶能延续天下太平。希望这份功德能助小弟脱离幽冥桎梏……”
柔慧长帝姬彻底懵住了。
当天夜里，裴叶睡前看了一眼自家阿崽。
阿崽坐在书桌前快乐地写着日记。
【XX月OO日，今天骗了个同事……唔……虽然骗人不太好，但也是善意谎言鸭……】
【……唉，公司电力还没恢复……摸黑真的不方便，薪水还不涨，这份工作亏了亏了……】
【阿崽抽出一份空白文件纸，端端正正写下加薪申请】
裴叶：“……”
啊，没想到自家崽也到了能骗人的年纪了。
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