第358章 蒸汽机
几日之后，蒸汽机的发明者孙承恩与卡特带着他们的机器来到了京城，一个硕大的机器被蒙上了黄绢也被搬入了红色的宫墙。
朱骏打量着这个所谓的‘蒸汽机’，整个蒸汽机呈方形盒状，怎么看也与后世的蒸汽机有些诧异，只是下面的轮轴倒是一样的，都是通过蒸汽推动轮轴，那蒸汽机在孙承恩二人的启动下，倒是能动弹几下，只是相较于后世的蒸汽火车仍然差了不小的距离。
能达到这个水平已经很不错了，朱骏倒是没有奢求过多，转过头，对孙承恩道：“孙爱卿是如何发明此机器的？”
孙承恩脸色略有些激动，毕竟他与卡特走到一起共同研究蒸汽机已有三四年的光景，这些年来他散尽家财，潜心研究，如今能承蒙皇上召见，已是非常了不得的事，略略定神之后，孙承恩才道：“皇上，微臣在四年前曾在邸报上看过一篇格物论，其中就讲到蒸汽制动的原理，开始时微臣原本也只是看看，后来有一日提壶烧水，水热之后蒸汽将壶顶掀了开来，于是便想，水汽的力量能掀开壶顶，岂不是也能像格物论那篇文章所讲到的那样制动吗？若是真能以水汽的力量使马车自动奔跑，岂不是福泽天下的发明吗？微臣打定了主意，便开始悉心研究起来，后来又在广州遇见了卡特兄，卡特兄乃是英吉利人，因躲避战乱来到这里，对格物论很有心得，微臣与他交谈，许多地方不谋而合，我与卡特都是家小零丁之人，没有牵挂，于是索性在苏州找了个地方安住，购买各种器械实验，直到一年前，才勉强制出了蒸汽机的原型，只是缺陷太多，仍在改进，为了筹募资金，我们便一起商议，在苏州城里用蒸汽机给百姓们表演。”
朱骏似乎看到二人犹如卖艺人一般在大街上制动着机器给人观看，手里端着盘子请人恩赏的摸样，不由得莞尔一笑，道：“从此之后，孙爱卿便是科学院格物司侍讲学士，主掌格物司，卡特为科学院格物司侍读学士，做为副手，蒸汽机改进的花费，可不通过户部审核，直接向国库领取，要钱朕给钱，要物朕给物，科学院内的能工巧匠，孙爱卿可以随时挑选使用，朕要你们不计一切代价尽速将蒸汽机改进完善。”
孙承恩忙道：“陛下鼎力支持，微臣敢不效死力，微臣愿下令状，两年之内，若是不能制出皇上方才所说的蒸汽火车，甘愿受罚。”
一旁的卡特也是懂汉话的，也连忙道：“我也愿意签署令状。”
朱骏笑吟吟的摆摆手：“这是什么话，你们是国家栋梁，朕如何忍心处罚，你们还有什么难处，都可以说出来。”
孙承恩、卡特二人对望一眼，都是一脸的为难，由于了片刻，孙承恩才道：“皇上，确实是有个难处，蒸汽机最重要的便是密封性，而微臣与卡特曾尝试过许多材料，但是密封性能实在强差人意，因此往往浪费了许多的动能，卡特曾说过，有一种叫做橡胶的物体，极具密封性能，只是这东西远在万里之遥的大洋之外，若是… …”
橡胶？朱骏想起来了，此时的橡胶是南美的一种植物，印第安人叫它“流泪的树”。天然橡胶就是由橡胶树割胶时流出的胶乳经凝固、干燥后而制得。英国化学家普里斯特利发现橡胶可用来擦去铅笔字迹，此后人们发现橡胶的分子链可以交联，交联后的橡胶受外力作用发生变形时，具有迅速复原的能力，并具有良好的物理力学性能和化学稳定性。橡胶是橡胶工业的基本原料，在后世广泛用于制造轮胎、胶管、胶带、电缆及其他各种橡胶制品。
只是现在最大的问题是，橡胶虽然极易提炼，也十分容易种植，但是这种作物只在南美，其中的艰险可想而知，朱骏抬了抬眉，现在他的政策是一切以蒸汽机为中心，只要蒸汽机出来，其他的都是旁枝末节，他迟疑了片刻对远处的小桂子招了招手。
小桂子立即过来，朱骏道：“去，把西洋顾问大臣阿姆斯叫来。”
小桂子见皇上一脸凝重，不敢怠慢，立即去了。
朱骏这才好整以暇的对孙承恩道：“孙爱卿放心，你先进行改进，朕立即命令人出洋寻找橡胶，绝不会耽误功夫。”
孙承恩、卡特一脸喜色，大明皇帝给他们的支持算是够大的了，要什么给什么，连忙道：“微臣定不负皇上所望。”
朱骏点了点头，徐徐道：“你们去吏部接委任状吧，吏部和户部方面，朕会打好招呼。”
待孙承恩、卡特谢恩走了，阿姆斯已小跑着过来，苍白的额头上满是汗水，见着朱骏立即行了礼：“皇帝陛下有什么吩咐？”
朱骏已移驾到了勤政殿内，悠悠的喝了口茶：“上一次不是招安了一批冒险者吗？一直都是爱卿辖制的吧？”
阿姆斯道：“万能的陛下，根据您的旨意，他们都是由下臣辖制的，现在一部分人已经去了北洋劫掠满洲人，一部分还在崇明岛暂时歇息。”
朱骏点了点头：“朕要组织一次远洋冒险，他们都是有远洋经验的人，也懂得如何发现陆地，朕打算让他们相随。”
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