苏家这道祖训，据苏婼所闻，原先是没有如此严格的，她的祖父，曾祖父，乃至是曾祖爷在世时，虽然把这家训也都挂在嘴上, 但是日常并不会避讳，比如说苏婼的祖母不会制锁，也不被允许进天工坊，但她还是能分辨出数十种锁，她的祖父也不会在她面前避讳谈及。
但是在苏绶这里就不一样了，苏婼记事起, 只要她碰锁，苏绶就会严厉责备, 怒斥下人禁止她触碰。
他长时间不在家，但在家的那点时间里，也还是把这个规矩给立下来了。
那时候苏婼并没有对锁很感兴趣，搞得倒像是她很想得到这份祖业似的！
由此，苏婼对苏绶是有几分不屑的。不过祖父祖母对她与母亲又极爱护，她对苏家还有情份。只是想到被冷落一生，最后还不明不白死去的母亲，心里总不免替她感到凄凉。
回到绮玉苑，却见徐氏已坐在屋里，见她进来立刻就起来了：“祈哥儿怎样？你父亲未曾如何吧？”
这个从一开始就处处谨守后母分寸的女人，如今也不知不觉地“越界”了，她的脸上有假装不来的担忧。苏婼道：“蒙太太惦记，父亲只罚他去祠堂跪一个时辰。”
“那就好, 那就好。”
徐氏叠声说着, 也没有察觉自己竟松了口气。“你父亲打昨日起就憋着这口气, 我先前可怕他下手没轻重了。”
苏婼给她递了茶, 在桌子这边坐下。然后扬唇：“你不用担心, 即使真打了, 我和祈哥儿也都不会觉得与您有关。做了十几年的父女, 我心里很清楚。”
徐氏面上有些不自然，像是正好被戳中了心事。说道：“是我小器了。”
“哪里？能遇到你这样的后母，也是我与祈哥儿的福气。”
苏婼几乎没说过什么煽情的话，她自然也没有那曲意奉承的习惯，但凡说出口的，便一个萝卜一个坑，字字都是真诚。
徐氏听完心头一阵翻涌，愈发觉得有她如此明理，素日在苏绶面前受的那些闲气也不算白搭了，她当下道：“一家人说什么两家话！”顿一顿，又不知还能再说些什么合适，说多了到底显得轻佻，不说话又显得怪异，便道：“我去祠堂看看！”
苏婼目送她离去，看着桌上她留下的点心，拿起一块吃了，然后招手让扶桑把带回的包袱拿来。一面道：“把阿吉找来。”
扶桑说道：“阿吉去祠堂了，奴婢去带她回来。”
……
祠堂就设在苏府西面, 收拾得很干净的一个院子, 连棵树都没有种植。
此时苏祈跪在正堂的祖宗牌位前, 正在劝说阿吉：“我真没事，我跟我姐玩苦肉计呢，我背上还绑着块棉垫，先前那一棍下来压根就没什么感觉！一个时辰的罚算什么？以往我都是两个时辰加十板子起步呢！”
苏祈眉飞色舞，得意已极。
阿吉望着他，又看了一圈堂上这密密麻麻的牌位，说道：“你可真是不讲究，当着祖宗们的面还敢这么说。”
苏祈缩了缩肩膀，忙地伏地拜了三拜，口中念念有词，然后道：“祖宗应该原谅我的，我可是为了保护苏家的制锁高手。”
“什么？”
阿吉没听懂。
“没什么。”苏祈把脸转过来，在她脸上停了片刻，说道：“阿吉，你恨你的周三叔他们吗？”
阿吉更迷惑了：“怎么突然说到这个？”
“随便问问。你不是进京就在他们家住着嘛，我就是想，突然离开他们到苏家，你会不会不习惯？”
阿吉叹气：“你该不会还在以为大姑娘欺负我吧？真的没有。”顿了下，她道：“也没有恨。大姑娘说，我跟他们之间的关系已经了了，我与他们谁也不欠谁，不用想着回报什么的，也不用记恨。往后我们都各有各的日子要过。我都记着呢。”
苏祈“噢”了一声，没说话了。
阿吉歪头看他：“你怎么了？”
“二爷，阿吉。”
阿吉刚问出口，扶桑就跨门进来了，旁边还跟着看守祠堂的嬷嬷。她跟苏祈打了招呼，就转向阿吉：“你怎么跑这儿来了？这可不是你随意能来的地方。快跟我走吧，姑娘有话要问你。”
阿吉连忙爬起来。
洗墨昨日已经被罚去洗马厩了，暂时跟顾随苏祈的是另一个小厮拭尘，苏祈朝他使眼色跟上，他便轻手轻脚地跟过去了。
阿吉进门时苏婼像往常一样靠在榻上吃零嘴儿，她上前唤了声“姑娘”，然后便两手交拢在腹前立着。
“你去祠堂了？”苏婼问。
阿吉称是：“奴婢听说二爷在那儿，正好手头没有差事，就去看了看。”
苏婼扫她一眼，道：“谁教你自称奴婢的？”
阿吉忙说：“没有谁，是奴婢看着别的丫鬟姐姐这么自称，所以有样学样的。”
“以后别这么叫了。”苏婼把零嘴儿放了，“你还小，等长大了再这么自称也不迟。”
阿吉应下。想了想，又多谢了一声。
苏婼抬起下巴指了指炕的那头：“坐下来，老要我扭着脖子说话怪累的。”
阿吉屁股还没炕那么高呢，爬了一下才挪移着坐下来。
“你想你母亲吗？”
显然苏婼这问题很是出乎意料，阿吉愣了愣，脸色才黯淡下来：“想。但是想也没有用，奴……我也不知道她去哪儿了。我也，我也不知道她是不是平安无事。”
这话回得苏婼也沉默了。突然间不辞而别，一个弱女子流落在外，确实有至少一大半的机率遭遇危险。
“你们在京城还有没有别的熟人？比如说，你父亲的师父或同窗之类的？”
“没有。”阿吉摇头，“我们就是走投无路才去周三叔家的。”
“走投无路，是母亲跟你说的？”
“母亲没有说，是我自己感觉到的。要是有别的办法，我们怎么会从走这么远的路到京城呢？”
苏婼未置可否。她说道：“你说你父亲和周三是发小，可是你们走这么远的路到京城投靠他，结果他们对你并不好。
“按他们家的家底，不至于多养你一个小孩。我倒是觉得，你母亲的做法有点冒险。你觉得，你的母亲是那种冒失的人吗？”
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