午夜过后，风雪终于停歇。
一轮满月从云层后面探出头来，照在绝境长城上。
这座仿佛隔绝了两个世界的冰墙在月光下闪烁着幽蓝的微光，美轮美奂。
罗柏·史塔克小心翼翼地溜进马厩，惊动了沉睡中的马儿。
他吓了一跳，连忙上前安抚战马。
寒风在马厩间细语，宛如迎面袭来的冰冷死气。
罗柏观察了一会儿，见没有惊动别的守夜人，他才蹑手蹑脚地牵着一匹马走了出去
黑城堡虽然有城堡之名，但其实它只有一面城墙——绝境长城。
其余三面都是不设防的。
守夜人的敌人从来只在北方，也只有在绝境长城上才会有人值守。
所以，这也方便了罗柏乘着夜色偷偷离开。
一人一马沿着蜿蜒的国王大道飞奔，月光将附近的丘陵洒成一片银白。
当黑城堡的最后一丝灯火消失在身后，罗柏放缓了速度。
行了一阵，前方道路两旁出现摇曳的灯火。
罗柏知道，那是鼹鼠村。
他催促战马进了村，只听到一阵狗吠，以及马厩里传来的几声驴叫，除此之外，村子悄然无声。
有几处炉火微光从紧闭的窗户中穿透出来，村子外面还搭建了几十个造型怪异的帐篷，那是南下的野人的帐篷。
其实鼹鼠村比表面上看起来的要大得多，至少四分之三的村落都位于地底。
在距离绝境长城如此之近的地方，相比于风雪肆虐的地面，显然地下更加温暖。
一个个地窖经由错综复杂的隧道彼此衔接，构成了这个古怪的地下村落。
当然，鼹鼠村更有名的，要数那些悬挂了红灯笼的小木屋，那是守夜人前来“挖宝藏”的地方。
虽说守夜人立誓不娶妻不生子，但至少没有明文规定不能近女色，而且人总有欲望需要排解，守夜人总司令对鼹鼠村的某些勾当自然是心知肚明，却也不会过多干涉。
罗柏下了战马，行走在村子中，不禁揣测今晚有多少黑衣兄弟在下面挖宝藏。
在一间小木屋前，他停下了脚步，轻轻敲响了房门。
“谁？”一个微弱的女声响起。
“是我。”罗柏道。
房间中安静了一下，随后脚步声逐渐靠近。
吱呀一声，木门打开。
昏黄的灯火下，身穿旧斗篷的瘦小女人探出头来，一对天真无邪的棕色眸子看了男人一眼，道：
“进来吧，小声点，孩子刚睡着。”
罗柏进了屋，又轻轻地关上门。
女人已经返回床边，去照看襁褓中的婴儿。
“我已经安排好了。”罗柏道，“明天运送补给的车队回程会经过鼹鼠村，到时候你跟着他们去临冬城。”
他上前几步，将一封信塞在女孩手里：
“将这封信交给凯特琳夫人，她会安排好你们母子。”
“那你呢？”女孩问道，“你不跟我们一起走吗？”
“我立过誓。”罗柏扯出一个难看的笑容。
他当然想跟着女孩一起走，回到临冬城，回到那个他每天做梦都梦到的地方。
在梦里，他能清晰地看到临冬城的模样，仿佛昨天才刚刚离开。
高耸的大理石城墙，香气四溢的城堡大厅，到处乱跑的冰原狼，父亲的书房，还有他自己的卧室。
他多么想要再瞧瞧妹妹珊莎和艾莉亚的欢笑，再吃一个母亲凯特琳夫人做的牛肉培根派，再听老奶妈说关于森林之子和异鬼的故事。
但可惜，他不能离开绝境长城。
不光是因为誓言，更是因为他是守夜人总司令的长子。
如果他叛逃，那对父亲的威望将是致命性的打击。
“你放心，我的母亲不会因为你是野人而对你有所歧视。你的孩子也会得到照料。”罗柏补充道，“而且我保证，将来会去看伱们。”
但这显然无法让女孩开心起来。
不过，她也没有多说什么，只是沉默点头。
瘦削的脸蛋藏在阴影中，看不清表情。
“我要走了。”罗柏在自己后悔之前说道。
出门之前，他最后回头看了一眼，便见到了那张流泪的脸庞。
这几乎要让他改变心意，但责任和义务还是让他决心离开。
“我犯了错，但不能再继续错下去。”罗柏轻声告诉自己。
然后头也不回地将小木屋甩在身后。
离开鼹鼠村时，他忽然听到了清脆的马蹄声，从北方传来。
罗柏眯起了眼睛，借着清冷的月光，他认出了来人——
“弑君者”詹姆·兰尼斯特！
两人在村口大道上交错而过，相互看了一眼，却没有打招呼。
罗柏忽然想起，今天运送补给的车队带来了一个消息，那位曾经的七国太后，兰尼斯特家族的瑟曦夫人，好像已经被押送至鼹鼠村了。
难怪弑君者这么急着跑过来。
罗柏想着这对臭名昭着的姐弟相见会是什么情景，他们会不会叛逃之类的心思，全然没注意前方的道路。
等到他发现道路中间站着一个人时，已经来不及勒停战马了。
“快闪开！”罗柏急声吼道。
但那人却不闪不避，似乎被吓傻了。
在人马即将相撞的最后一刻，罗柏用尽全身的力气操纵战马跳了开去。
不过，战马偏离了大道，在积雪的泥土上踉跄几下，摔倒在地。
罗柏从地上爬起，拍了拍身上的雪，连忙回头查看：
“你没事吧？”
那人没有回答。
罗柏先将战马拉起，安抚一番后，才上前问道：
“你是北境人还是野人？为什么一个人在这里？需要帮忙吗？”
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