这时瓦迩开口道：“或许他们是为了回家。”
“回家？”山姆威尔若有所思地看向野人公主。
“是的。”瓦迩解释道，“如果异鬼是从先民变化而来，长城以南就是他们的故乡。他们在永冬之地积蓄了几千年的力量，或许只是为了突破长城，回家。”
“回家……”山姆威尔咀嚼着这个猜测，忽然露出了古怪的微笑，“你们去过卡斯特的堡垒吗？”
瓦迩摇摇头：“卡斯特虽然是长城外的自由民，我们都不愿跟他交往。他给守夜人提供落脚点，而且还娶了十多个老婆，其中很多都是自己的女儿。”
“我去过。”曼斯道，“卡斯特确实是个无耻的家伙。自由民虽然没什么律法规矩，但也不会去娶自己的女儿，呵，诸神决不会容忍这种行为。看吧，他果然死了。”
山姆威尔道：“那你有没有注意到，卡斯特的堡垒中，只有他一个男人。”
“他对自己的老婆们有极强的保护欲，不想跟别的男人分享呗。”曼斯道。
“那他的儿子们呢？”山姆威尔继续问道。
曼斯这才意识到了不对劲。
山姆威尔道：“不久前，上一任守夜人总司令杰奥·莫尔蒙率领的巡逻队在卡斯特的堡垒落脚，结果双方爆发了冲突，这件事你听说了吧？”
“嗯。有人破坏了宾客权利。”
“不，是有人窥探到了卡斯特的秘密。”
“什么秘密？”
山姆威尔道：“卡斯特这家伙有十多个老婆，生下女儿就娶了做妻子，而生下儿子呢。”
“杀掉？”
“不，卡斯特将自己的儿子们都献给了异鬼。”
瓦迩皱起了眉头：“将儿子献给异鬼？做什么？”
“你们有没有想过，异鬼怎么繁衍？”山姆威尔反问道。
瓦迩立刻反应过来：
“难道异鬼取走卡斯特的儿子，是将他们转化为异鬼？”
“有可能。”曼斯·雷德点点头，但很快，他又摇头道，“不对。长城之外的自由民大部分都是先民后裔，异鬼为何只要卡斯特的儿子们？”
山姆威尔语气变得幽深起来：
“曼斯，你知道卡斯特的姓氏吗？”
曼斯·雷德摇摇头：
“我只听说卡斯特曾是某位破誓守夜人的子嗣，所以他才一直为守夜人提供帮助。”
瓦迩则好奇地看向国王：
“你知道卡斯特的来历？”
山姆威尔没有回答这个问题，而是转头看向南方。
虽然只隔着一道长城，但南北却仿佛两个世界。
“异鬼由先民转化而来，但或许并非所有先民都能被转化为异鬼。”山姆威尔道，“卡斯特娶自己女儿，恐怕是为了保持血脉的纯净。”
“哪支血脉？”瓦迩的好奇心越发旺盛，“卡斯特到底姓什么？”
“我也不知道。”山姆威尔摇摇头，“只是有些猜测。”
一想到临冬城地下墓窖中的诡异，山姆威尔心头便越发沉重。
再联系异鬼的来源，以及瓦迩所说的关于“回家”的猜想，他对某个可能的担忧也越发浓烈。
终于，山姆威尔还是开口道：
“曼斯，虽然我们有诸多分歧，但在守护长城这件事上，显然是一致的。所以，我希望你能派遣一支信得过的精锐军队前往临冬城附近驻扎，若是发现什么异常……”
“你不信任史塔克？”曼斯几乎是立刻反应过来，“卡斯特难道是某位史塔克的后裔？异鬼必须要史塔克族人的血脉才能转化？”
山姆威尔没有回答。
但他的表情已经给出了答案。
曼斯深吸一口气，仔细思索这个可能，脸上的表情也变得凝重：
“绝境长城就是为了防备异鬼而设立，从这些天他们异常安静的状况来看，异鬼恐怕真的没法强行突破这道坚冰城墙。可如果长城以内有他们的内应……”
“艾德·史塔克不会背叛我。”山姆威尔道，“如今活着的史塔克家族族人也是一样。可那些死去的史塔克……”
“怎么？难道死人还能活过来？”瓦迩笑着说道，可说完她就笑不出来了。
能让死人活过来，不正是异鬼的专长嘛。
“我去过临冬城的地下墓窖。”山姆威尔继续道，“那里的情况似乎不太妙。我不方便派自己的手下去临冬城，这样会让史塔克家族误会。所以……”
“所以你才想让我派人去。”
“是的。”
曼斯轻哼一声：“难怪你给我们这些不愿下跪的自由民安排的暂居地是狼林。那里靠着临冬城，这样正好方便我们安排军队监视史塔克家族，对吧？”
山姆威尔点头承认。
“好，我会安排。”曼斯道，“不过，你的军队呢？你不会就指望着守夜人军团和我们这些自由民来镇守长城吧？”
“先锋军已经快到了。”山姆威尔道，“他们还带来了大量龙晶武器，到时候会分配一些给你们。”
“可以。那你真正的大军呢？听说在君临你集结了二十万大军，他们什么时候能到？”
“这要看情况。”山姆威尔有些无奈地说道，“二十万大军远征长城消耗实在太大，现在凛冬已至，粮食本就紧缺。所以，除非长城真的爆发大战，否则这二十万大军不会轻动。”
曼斯抿了抿嘴，随后却也点了点头，表示理解：
“行吧。不过，既然知道史塔克可能有问题，守夜人总司令是不是该换个人？”
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