“王侍郎，可有此事？”女帝看了看刑部右侍郎王明。
“咳咳……确有此事。”王明硬着头皮答道。
他没办法撒谎，当时那么多举子都在旁边看着呢。陛下只需要将外面的贡士叫几个进来，一问便知。
“王太师，既然是年轻人之间的意气之争，这点小事，你告到朝堂上来，是因为朕给你的担子不够重吗？”
这句话就有点诛心了。
言下之意，就是你吃饱了撑的没事干了吗？
“老臣惶恐！”王太师挥了挥手，王昶头缠白布，一瘸一拐地走进了大殿之中。
鼻青脸肿的，腋下还拄着双拐，看上去确实有点惨。
“贡士王昶，参见陛下，万岁万万岁！”王昶艰难地施礼。
“免礼。”女帝姜璃摆了摆手。
“陛下，正如镇北候所言，我受了伤，是自己学艺不精。这一点无需追究。父亲也是爱子心切，还请陛下理解。”
“嗯。”女帝姜璃淡淡应道。
“这件事无需追究，但侯耀祖科举舞弊一事，坊间愈传愈烈，而且群情激奋，望陛下彻查，给天下学子一个交代。”
“望陛下明察。”太师王伯仁加了一把火。
“陛下，科举舞弊非同小可，事关朝堂选拔人才的公正性，这一关如果把不好，被无真才实学的鸡鸣狗盗之辈窃取高位，对朝堂来说可是灾难啊。”内阁首辅温礼仁适时地站了出来。
“温首辅所言极是，本王附议。”明王姜誉罕见地和温礼仁站在了同一战壕。
只要是和叶修唱反调的事情，他俩便能统一战线。
“请问王太师，你说坊间传言侯耀祖科举舞弊，是指哪个坊间？都是哪些人在传播？我怎么听到的传言，和你们听到的不太一样呢？他们都在传，科举舞弊的是王昶。据说是王太师你买通了礼部左侍郎黎广恩，提前准备了标准答案，然后由王昶抄写一遍，在考试的时候偷梁换柱即可。”叶修淡然道。
礼部尚书和礼部左侍郎差点吓尿了。
盖因叶修说的全对，就跟他亲眼看见一样。
这小子太邪性了。
“你……你血口喷人！”礼部左侍郎黎广恩急赤白脸地站了出来。
“是不是血口喷人，你自己心里没点A数吗？”叶修似笑非笑地望着他。
“胡说，我家昶儿乃紫荆书院的优秀学子，先生们都说他有状元之才，侯耀祖如果不作弊，位次岂能在我昶儿之上？”王太师红着脸争辩。
“先生们夸王昶有状元之才，多半是因为他有个父亲是朝廷正一品大员，人家拍马屁而已，你还真信啊？王太师，我看你也一把年纪了，以为你多少比王明兄弟俩沉稳点，没想到也这么幼稚。”
“胡说……我儿不可能作弊！”
“坊间传说正是因为王昶作了弊也没考中会元，恼羞成怒之下，这才和耀祖发生冲突的。我本来还有点不信，如今看来，还真是这么回事。”
“一派胡言！明明是你们作弊。陛下，快把他们打入刑部天牢，等候发落。”王太师的胡须都飘了起来。
“王太师，你何德何能，敢教陛下做事？”
“我……”王伯仁急忙施礼，恭声道：“老臣……惶恐！一时气急，口不择言，请陛下见谅。”
“王太师慎言。”女帝微微蹙眉，她这么说，就是表明了态度。
自己站叶修一边。
皇帝一般是不会表现出来自己的态度的，坦白说，帝王心术，以平衡为主。大多是时间，她都是和稀泥的存在。
像这种旗帜鲜明地支持一边，很罕见。
几个朝廷重臣面面相觑，大家都说皇帝陛下和镇北候有一腿，据说在上京保卫战的时候，女帝陛下还坐过镇北候的大腿，看来传言不虚啊。
王伯仁被噎得不轻。
作为三朝元老，王太师什么时候吃过这种亏？
江山代有人才出，看来我们这些老家伙，的确不受宠了。
“镇北候说王昶舞弊，王太师说候会元舞弊，两方各有各的道理。这件事，陛下可要谨慎处理。”荣亲王适时地说道。
他的身份比较敏感，一方面，他是女帝姜璃忠实的拥护者，女帝站叶修，他理应也得站叶修；另一方面，他的侧妃又是王伯仁的爱女，两个人有姻亲关系。
他也只能和稀泥了。
女帝也一时拿不定主意了。
叶修徐徐道：“这件事情其实很简单，只要把这次会试的考卷拿过来，让两个人现场作答。然后再和他们的考试时交上来的卷子相比较，究竟谁在作弊，一试便知。”
“如果两个人都答得和原考卷一样呢？”荣亲王说道。
“那此事就作罢，舞弊一事，再也休提。”
“如此甚好。”女帝微笑应允。
礼部的官员回公署去，取回来两套会试考卷，女官们取来笔墨和桌凳，让两位贡士在大殿之上现场作答。
王昶的脸都绿了。
正如叶修所说，他的答案是从黎广恩那儿买来的，自己只是抄写了一遍，能记住三成就烧高香了。
这个时候，也只能祈祷侯耀祖也使了同样的手段，且记忆力还不及他了。
心情忐忑之下，他手腕发抖，连续写了好几个错字。
反观侯耀祖，现场挥毫，如行云流水，行文流畅至极。
这些题目，他不知道刷了多少遍，说倒背如流也不夸张，别说再考一次，就是再考一百次，他也能对答如流。
很快，侯耀祖便答完了试卷，率先上交。
王昶额头上的汗珠如黄豆一般往下掉，他绞尽脑汁，也只回忆起五分之一的内容，其余的，都是自己胡写的。
最后交卷的时候，两条腿都是软的。
女官把两份试卷交到女帝手里。女帝将现场作答的试卷和会试的考卷放在一起比较。侯耀祖的那两份试卷，笔迹和内容几乎一模一样。
王昶的那一份，就一言难尽了。
笔迹虽一样，但内容的相似度最多只有二成。其余部分的答题水平，也就是本次会试的边缘水准，能进三甲，赐个同进士出身就算烧高香了。
“王昶，你好大的胆子！居然敢作弊！”女帝重重地拍了拍龙案，杏眼圆睁。
在任何时空，科举舞弊都是重罪，最高刑是死刑。东华帝国朝廷对这一块非常重视。
“噗通……”平时在京城张扬跋扈的纨绔，在这种场合，居然这么简单就跪了。
“陛下饶命！陛下饶命！”
王昶跪在丹墀之上，磕头如捣蒜。
王太师面如死灰。
不争气的狗东西，谁特么让你认罪了？
你就说被侯耀祖重击了头部，记不清了，或者当场昏厥过去，演个戏，陛下没有证据，再加上背后还有你爹和荣亲王，最后大概率不了了之。
狗日的，你认了罪，我们想帮你都没法帮！
早知道你这么怂包，劳资当初还不如把你射墙上！
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