阿留的嘴虽被堵了, 仍为苏晋备好了膳食，打好热水。
苏晋奔波数日，终于能一洗风尘。
这一日睡得格外沉，柳府内外弥漫着淡淡杜若香，香气怡人, 入眠后连梦都没有。
苏晋这一觉从天刚亮睡到天黑, 醒来时已是夜半, 安然进来说户部的沈侍郎已在柳府等她一整日了，要带她进宫见晏少詹事。
苏晋虽没想明白晏子言为何临行刑了要见她, 但思及人之将死, 也并未推脱，跟沈奚上了马车。
暗夜中，刑部大牢门口点着灯火, 往下走一条深长地甬道，两侧皆是铁牢, 黑漆漆的, 偶有月光透过高窗照进来，能看到牢里关着的囚犯。
沈奚带苏晋从大牢的后门而入, 一旁的刑部小吏举着火把。走到一半，沈奚忽然顿住脚步，递给苏晋一小坛杏花酿道：“你去吧, 我就不去了。”
苏晋愣了愣：“沈大人？”
火光与月色洒在沈奚身上, 一双桃花眼低垂着, 眼角泪痣格外夺目。
他低低笑了一声道：“其实他也没说一定要见你, 只是听说你没从晏子萋入手查晁清案子的时候，跟我提过一句想要当面谢你。”
苏晋道：“这也是受沈大人所托。”
沈奚默了一默，似乎在努力想该说些甚么，终是一叹：“他一辈子清高，把尊严看得比甚么都重，眼下落得这副光景却让我瞧见，想必觉得不堪。每回我来，他都要与我吵上一架，当是不愿再见我这个仇人了。”
他又道：“你不一样，你与他相交不深，他快死了，有甚么不愿与我说的，也许愿与你说。”
黑暗中只有火光，甬道深长，晏子言的牢房要走到尽头。
他似在闭目养神，听到牢门的动静，蓦地睁开眼，看到苏晋，愣了愣道：“是你。”然后他沉默一下，往苏晋身后看了一眼，轻声问：“只有你一个人么？”
苏晋还记得上回见晏子言的样子。
长眉凤目，白衣广袖，宛如古画里的魏晋名士。
而今再见他，几乎要认不出来，一身脏污的囚袍遍布血痕，瘦骨嶙峋的样子哪还有昔日风采。
苏晋点头道：“我来送少詹事一程。”
说着，进得牢房，将手里的酒坛放下，借着上路饭余下的酒盏，为晏子言斟了一杯。
晏子言神色淡淡地接过来，一笑道：“多谢。”然后无不遗憾道：“可惜前日受刑，不知怎么舌头坏了，已尝不出味道了。酒色虽好，却品不出是甚么酒。”
苏晋道：“是杏花酿。”
晏子言握住酒盏的手一顿，眸色黯下来，忽问：“沈青樾果真没来么？”
苏晋不知当说什么好。
晏子言兀自笑了笑：“他每年开春，都会亲手酿几坛杏花酿，我这辈子，从未夸过他甚么，唯一的一回，大概是去年开春意外尝了他的杏花酿，说了一句，酒不错。”
苏晋道：“沈大人说，他每回来看少詹事，您都要与他吵一回，今日他就不在您跟前碍眼了。”
晏子言晃了晃手里的杏花酿，仰头一饮而尽，“哼”了一声道：“我才懒得跟他吵，我就是看不惯他每回来一副少言寡语的样子，从小到大非要气死我的劲头到哪里去了？嬉皮笑脸玩世不恭的劲头到哪里去了？我不跟他吵两句，只怕他会闷死。”
苏晋垂眸道：“有些话我眼下提或许不应当，但清明如少詹事，不会不知圣心所向，倘若少詹事您不自请查仕子舞弊的案子，或者查了以后，立场站得模棱两可一些，也不至于如今日一般。”
晏子言笑道：“这话沈青樾也提过，气极的时候，还嘲笑我非要跟他对着干死了活该，诚然我最初的确是为了跟他对着干，才认定南方仕子舞弊，自请查案，但是，”他一顿，语气蓦地变得十分笃定，“你若亲眼目睹这些仕子之死，亲眼见了他们苦读一生的才华与希望被轻贱，被侮辱，你站在我的立场，难道不该为他们讨回公道？宁溘死以流亡兮，余不忍为此态也。（注1）”
晏子言抬目注视着苏晋：“我晏子言，从小到大，天赋不及柳昀，智巧不及沈青樾，但我从来坚守本心，对我而言，是就是，非便非，便是蒙受不白之冤又如何？我信逝者如斯，也信苍生民心，我相信总有一天，青史会还我一个公道。”
这一刻，他虽一身脏污囚袍，但苏晋仿佛在他的眼神里看到了他昔日不可一世的风采。
她顿了一顿，轻声道：“亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔。（注2）”
晏子言愣了愣，忽然一笑，道：“柳昀一直看重你，想必是想收你去都察院，你愿去么？”
苏晋忽然想起柳朝明那句——你就当我，没说过这话。
苏晋摇了摇头道：“我不知道。”
晏子言待要再说甚么，牢门的锁忽然一响，“哐当”一声，是时辰到了。
两名刑部的差役走进来，为他带上脚铐，站在牢门口低声道：“少詹事，请吧。”
晏子言点了一下头，拾起那坛杏花酿，为自己斟满一杯酒，起身走出牢门，却又在回头道：“为甚么不？你胸怀锦绣，不如跟着他，做一名拨乱反正的御史。这天下万马齐喑，终归要有人发的出声音。但愿我死后，终有一日，有御史，有闲人，为我提上一笔，让晏子言，许元喆这样的名字，能早日在青史中重见天日。”
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