三十八年前，在飞尽峰顶上，梅振衣与师父孙思邈之间曾有一段对话——
梅振衣：“既然人死为鬼，我又听老乡说，人死了之后要到阴曹地府，那么真有阴曹地府吗？”
孙思邈：“有！”
梅振衣：“我还听庵里的尼姑说，人死之后入轮回，那么真有阿鼻地狱吗？”
孙思邈：“有！”
当初孙思邈只答了两个“有”字，对刚刚入门拜师的梅振衣并未多做解释。而如今，梅振衣将不得不亲身去轮回地狱中走一遭，既为了带回提溜转，也为了自己的修行。
……
梅振衣并没有孤身直闯空门，而是提前一天派梅大东、赵启明领着数十名家人到九林禅院送上拜帖，“通知”寺中自己第二天将要来进香，同送上布施寺庙之物。
梅公子这次进香的布施足足装满了三大车：一车是大米、白面、菜油、黄豆、果蔬等出家人用的粮食，都是上等贡品。一车是僧衣、僧袜、僧鞋、僧帽等全套日用之物，九林禅院每位僧人都有两套。一车是供奉寺院的纹银、铜钱、香烛、锦缎、琉璃盏、宝莲灯等佛事财物。
三辆大车停在九林禅院门外，拜帖送进去东西也都布施完毕，梅家的人却没走，就在寺院外面洒扫空地、点燃檀香并连夜值守，迎接第二天梅公子到来。实际上九林禅院外面是被净场了，梅振衣要前来进香，劝退所有闲杂人等。
第二日天明时分，梅振衣乘一辆马车来到九林禅院门前，车之华贵马之雄骏，满芜州也找不到第二辆。进香的一切已准备妥当，梅振衣没有带人，独自随庙门前迎接的知客僧走入空门。他在门前瞪了弥勒像一眼，但还是低头拱手行了一礼。
寺中来了这么一位“大施主”，寺僧在天井院中两侧列队合什相迎，新任住持乔觉迎上前道：“梅施主慷慨布施，满寺众僧感佩、满城百姓赞颂，贫僧乔觉谢施主之舍！”
梅振衣还稽首礼：“区区三车供奉微不足道，菩萨座前有舍有得，还望乔觉大师接引缘法。”
九林禅院的格局前文有过介绍，穿过山门就是青石铺地的天井，四面飞檐汇聚，正中地上有一块圆形的大青石，圆心部位稍稍凹陷，上面开有两个对称的小孔。这下面有一口暗井与地脉相通，井口很窄并且被圆石封住，神识切入深远不可测。
正殿的格局更加奇特，走遍天下恐也见不到相同的寺院，它没有供奉三世佛的“大雄宝殿”，正殿狭长通过巧妙的设计，自然分隔成前后两进。
后殿两侧塑着十八座金身罗汉，左右各九，正中是释迦牟尼佛，两边墙角处是骑着青狮、白象的文殊与普贤二位菩萨。上方还挑空了一层阁楼状的回廊，在回廊的栏杆上悬挂禅宗历代祖师的法嗣传承像。
梅振衣上次来的时候左侧最前方的画像是空白的，而慧能当时就站在画像下与智诜说话。几十年后故地重游，那幅画像上绘制的是禅宗三十三祖、中华禅六祖慧能坐于大庾岭上的形象，与右侧最前面释迦牟尼灵山说法图相对。
乔觉引领梅振衣进香的顺序也有意思，先是直接进了后殿，给佛陀、文殊、普贤、十八罗汉依次进香，然后一一向历代禅宗祖师行礼。画像是挑空悬挂的，前面没有香案，梅振衣只是恭恭敬敬长揖而已，然而到了慧能像前，他却以大礼跪拜于地。
“梅施主非佛门弟子，为何对六祖像行师礼？”乔觉在一旁问道。
梅振衣答道：“当年有缘，曾得慧能大师指点。”
后殿进完香又回到前殿，此地的布置与当年不同，而且是在最近三天之间完成的。前殿左右两侧各有一溜高阶，上面的塑像是十殿阎君：秦广王、楚江王、宋帝王、五官王、阎罗王、卞城王、泰山王、都市王、平等王、轮转王，左右各五，皆头戴珠帘挑梁冠身披锦缎。
正中的法坛上供奉着一位菩萨，正上方大殿藻井垂下一幡，上书“幽冥教主”四个大字，原来此地是地藏菩萨道场。左右锦帘上写着“地狱不空”、“誓不成佛”，这是地藏菩萨所发大宏愿。整座大殿格局深长，两面也没有窗户，只有法坛上点着两盏昏黄的油灯，大白天也显得很是阴森。
菩萨证佛果需圆满“大宏愿”，这与证菩萨果的“宏愿心”还有区别。证佛果宏愿功德何大？举世之大！这很难直接表达清楚，可以举一个例子来说明，大乘天证菩萨果发的宏愿心是“大乘佛法大行于中土”，而地藏菩萨欲证佛果发的大宏愿是“地狱不空，誓不成佛”。
来到地藏菩萨像前，乔觉将手中的香在油灯上点燃递给梅振衣，说了一句：“梅公子非佛门弟子，行礼则可，不必勉强叩拜。”
旁边陪同的僧人闻言都有些吃惊，乔觉不叫梅施主而改口称梅公子，还说他不是佛门弟子不必勉强叩拜，这是哪家的道理？刚才连慧能像都叩拜了，现在到了地藏菩萨面前岂有不拜之理？他供奉了寺中那么财物，向佛之心还不够虔诚吗？
梅振衣却不意外，微微一笑仍然跪在蒲团上叩拜，行的却是道家拜师长的大礼——这就是恭敬与请教的意思了。
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