由于在希腊和北非的军事行动被证明是极其失败的，意大利领袖和他的军队开始默默地接受其在轴心国内部的从属地位。因而当德国空军作战部长汉斯.罗根将军提出需要一架快速运输机在最短时间内飞往保加利亚首都索菲亚时，意大利人以前所未有的效率调配了一架状况良好的的SM.79三发客机和一小队提供全程护航的“马基”战斗机——德军统帅部的“禁飞令”并没有下达到意大利空军，罗根巧妙地钻了个空子，也为自己节省了至少20个小时的行程。
当外形和“容克大婶”略有两分神似的SM.79经由阿尔巴尼亚、马其顿最终飞向保加利亚时，1.4万名德军山地步兵正向希腊著名的迈塔克萨斯防线发动猛攻。这条防线是20世纪30年代由当时的希腊总理迈塔克萨斯下令建造的，作为希腊抵御它的老对手——保加利亚的屏障，这条坚固的封锁线将希腊边境上的许多险峰要隘连在一起。希腊工程师们在边境的山岭上造出许多洞穴状的堡垒,每个堡垒由几个地堡和联接地堡的通道组成。其中，建造在艾斯特贝山上的工事因为其坚固程度而被誉为丘陵中的“烈日要塞”，那里的防御工事由10个高高的堡垒组成，守卫着至关重要的斯特鲁马河的通路。这些堡垒连同附近的地堡中常年保持着充足的食物、弹药以及500名训练有素的希腊士兵。这些顽强的战士分布在成网状的25个地堡当中，有40多挺机枪和数门大炮，通过电话和通话管道与一个指挥中心联系，如果战事陷入不利局面，他们还可以退入一个迷宫般的通道里进行最后的防御！
当强悍的德国军队越过边界时，希腊军方的心理底线是凭借迈塔克萨斯防线坚守一个星期，再通过沿途破坏交通设施迟滞德军进攻步伐，最终给进入阿尔巴尼亚作战的英国和希腊联军主力充足的时间撤回希腊南部并构筑新的防线。然而在已经具备了现代化战争大多数要素的战场上，单纯凭借堡垒防御根本无法阻挡敌人的进攻，直布罗陀就是一个活生生的例子！
这一次，硬啃希腊军队防线的，是凭借纳尔维克战役而闻名于世的德军山地步兵。在潮湿难行的希腊东北部山区，这些年轻时经常攀登巴伐利亚和奥地利陡峭山坡的小伙子们凭借坚固耐用的靴子以及靴子底上的尖钉攀登,在险恶的地形中寻找出路。令他们感到行动吃力的是他们随身携带的物品，包括手榴弹、步枪或者冲锋枪、子弹、睡袋、干粮、挖沟的工具、照明枪和一个装防毒面具的罐子——可尽管有沉重的负担,德国山地士兵还是很快从侧翼攀登到希腊军队的地堡上方,这里主攻部队正从山坡上对敌人发起进攻,试图占领壕沟。
在接近敌人之后，德军山地部队的士兵们开始发挥他们精明巧妙的战术：他们往往爬上地堡射击孔上面的边缘，等着里面的希腊人射击暂时停顿的时候，趴在射击孔的上面将炸药包扔进地堡里去。虽然堡垒中的守军有时候能在炸药包爆炸之前将把它们扔出来，但大多数情况下，德国山地步兵们都能够得逞！
在那些不能这样近距离进攻的地方，德军就用火焰喷射器瞄准那些地堡的射击孔，火焰喷射器可以喷射出高达3米的火焰，火焰喷射器经常奏效，但是德军不能让地堡里仍然活着的敌人投降——敌军幸存者可以退到工事的另一部分，然后等火焰熄灭后又带着增援人员回来，除非地堡被粉碎成瓦砾。
除了利用他们配备的武器来攻打地堡以外,德国山地步兵们还发现了另一个有效的方法，那就是往射击孔及其前面的铁丝伪装网之间铲进石头和泥土。这看起来原始而危险，可在重炮难以攀抵山头的情况下，人们必须用超乎寻常的勇气来将不可能变成可能！
随着整条防线上一个又一个堡垒在巨大的爆炸中被摧毁，希腊守军的意志开始出现动摇。在一部分战线上，绝望的希腊人离开他们的堡垒，向进攻的德军发起猛烈的反攻。这残酷而绝望的肉搏战，或许会让人想起温泉关前的斯巴达勇士！
然而，守卫迈塔克萨斯防线的希腊士兵的英雄壮举并没能改变战争的最终结果。在不到30个小时的时间里，德军就攻破了艾斯特贝山的主体防御——从防线的南坡下山，山地步兵们以迅雷不及掩耳之势占领斯特鲁马河谷和通往爱琴海的道路！
相比于常年进行山区训练的山地步兵，在波兰、西欧和不列颠均所向披靡的德军装甲部队可就十分头疼了——从南斯拉夫一侧进攻的“克莱斯特”装甲集群，由于丘陵起伏的地形和糟糕的路况，引以为豪的闪击战术威力大减。往往当先头部队与敌人交战之时，后续支援和运输部队往往还在崎岖的山路上缓慢行进！
等到罗根辗转抵达保加利亚首都索菲亚，也即是德军南线作战司令部所在地，距离德军越过希腊边境已经过去了42个小时。这时候，大约1200名伞兵已经通过伞降的方式降落到了希腊边境防线纵深的三处战略要地，并成功占领了两座重要桥梁，但德军空降部队的真正行动尚未开始。从不列颠撤下来并且经过数月休整的第7伞兵师一部、第22机降师全体以及第1空降师一部共计2.1万人，在德国空降兵司令、伞兵技术总监库特.斯图登特将军的率领下于罗马尼亚南部的瓦拉几亚平原一带驻扎待命。
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