宽大的秦道两旁载种着翠绿的青松，由怀县返回频阳的王翦南渡黄河从函谷关进入关中。身为大将军时前呼后拥、万众瞩目，因病告老返乡则只有王氏族人与老仆相伴，这不得不让人感叹世态之炎凉。
好好的大将军不做偏偏要告老还乡，即便族人也难免有这样的报怨，每每听到这种言辞王翦总是和蔼憨笑，丝毫没觉得这有什么遗憾。确实，一介斗吏能爬到这个高位，六十岁因病还乡，还有一个大上造的爵位（十六等），已经是先祖保佑了。
秦国仍然缺马，王翦一行没有马车，只有牛车，四辆牛车入函谷关，却不想出西侧关门便被一个皂衣仆人叫住了：“敢问可是王翦将军……”
“何、何人？”一路上都无人问津，入了函谷关忽然有人相问，包括王翦也不免惊讶。
“我乃昌文君之家仆。”皂衣仆人的声音也不大，说话时脸上全是笑意。
三年前昌平君熊启车裂，昌文君熊梦虽然下狱，但全府细查审问下来，确与昌平君无涉，也未发现信鸽。没有证据就要看大王的意思了，族诛的话昌文君也要车裂，不族诛昌文君才能逃过一死。最终的结果是昌平君一府车裂，昌文君从此不在朝班。
昌平君为右丞相时，昌文君府同样门庭若市。昌平君车裂，昌文君似乎在咸阳销声匿迹，再也没有人看到过他，没想到今日竟然出现在函谷关。
没有在王翦的牛车上，而是在昌文君熊梦的马车上，两人静悄悄的会面。王翦年老，熊梦则刚及中年，一见到王翦，熊梦里当即顿首拜道：“家兄泉下有知，必要拜谢将军。”
熊梦顿首大拜，头磕的车厢地板咚咚直响，王翦没有回避，直接受了他的礼。看向车外，发现两人的仆臣亲随都有十步远，他才说道：“弊人不过是践行当年之诺，君上为何拜谢？昔日若无丞相举荐，不说天下，便是大秦又有几人知我王翦。请起请起、快快请起。”
“然将军为践行此诺却告病返乡……”熊梦抬起头看了王翦一眼，而后又拜。
王翦告老的事情不是什么机密，军中知道，国内也有传闻。熊梦出咸阳时就想到可能会在路上遇见王翦，一路让家臣注意车上竖有物旗的马车（所谓乡遂载物。物，通勿。勿，杂帛，幅半异，旗面半赤半白），果真给遇见了。
“老夫老矣。”王翦并不想多言告老之事。当年之诺他到底向熊启承诺了什么，他也不想说，毕竟这件事已经过去了。“君上不居于咸阳而出关中，所谓何也？”
没想到王翦会问起自己，熊梦诧异中有些不自然。他强笑道：“关中皆言楚军将至，故出函谷。大秦士卒皆在大梁，大王、朝廷亦在怀县。”
听闻熊梦之言王翦眼神变换了一下，他没再问，而是说道：“君上可有酒？”
“酒？”熊梦还处于不自然中，听闻王翦找酒，他哈哈大笑，道：“有酒。自然有酒。来人！”
昌文君的酒不是军中的昔酒，而是最上等的清酒。有酒，有肉，两人就在车厢里开怀畅饮，直到太阳西斜，马上要入宿，牛车和马车这才依依惜别，背道而驰。马车匆匆入函谷关谷道，在东面投宿，牛车匆匆往西行三十里，日暮降下前赶到了逆旅。
“君上，王翦若将君上出关之事告于他人，恐……”在函谷关东面逆旅安歇一夜后，早上熊梦才想起昨夜与王翦的那些言谈。他告之于邕笠，邕笠不免有些担心。
“无事。”王翦与自己是牵连在一起的，熊梦提着的心又微微放下。不过他有些苦恼道：“我应变不能也。”
生在富贵之家的熊梦不能像邕笠这种侯谍机变灵巧，听闻他的感叹，邕笠劝道：“君上乃贵人，何须应变？”
“不应变又怎能……”熊梦不愿再说下去，实际上他也不知道出函谷关干什么。去年楚军败于天池大泽，终究未能再度攻入关中。而今秦军六十万甲士攻楚，王翦想拖一年都不行，大王急于在楚人避迁之前决战。如果楚军败了，他无论做什么都挽回不了。
秦道如砥，柔美的春光中，熊梦的马车快速驶向洛阳，同一时刻，骑着不服二的熊荆正奔驰在陈郢城西面的沙水之畔。这不是郊游，这是实地探查战场。
对指挥会战的将军来说，实地探查地形极为重要。没有精确的将地图印在脑子里，很难推演敌人从靠近、到列阵、再到大奔冲锋的整个过程。战争不是从敌人摆好阵势才开始，战争应该从敌人动员开始算起。
楚军后退，秦军直追，战场选择权已经在楚军手里——只要楚军阻塞鸿沟水道，沿鸿沟南下的秦军就不得不上岸，只是秦军也可以提前登岸，而后列阵前来。战场的地形，前往战场的道路，两者都要细心选择，乃至细心构建。
“禀大王，此乃商时辰阝国之地。”彭宗也骑在马上，但是他不敢策马奔跑，等熊荆纵马跑了一段驻足停步时，他才追了过来。
“辰阝国？”熊荆没有听说这个国名，彭宗说这是商时的方国，没有听过也是正常。
“商之卜辞曰：‘往来自牢，乃逐辰阝鹿无灾’，便是此辰阝国也，商人曾在此养鹿以猎，至今仍有夯土矮墙。”彭宗道。“先君庄王时，伐郑，及栎。子良曰：‘晋、楚不务德而兵争，与其来者可也，晋、楚无信，我焉得有信？’乃背晋而从楚。先君庄王与郑、陈盟于此。
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