似乎在一夜之间，寿郢就陷入连绵不绝的春雨中。已是四月，灿烂的春光消失的无影无踪，树木的叶子茁壮变绿，细雨一润湿，绿油油的随风飘扬。舟行于淮水，岸上的树林、造船厂、紫金山都是灰蒙蒙的，耳中除了细雨溅落舟棚上的声音，便是若有若无的战鼓声。
项燕、项稚、项超几个人对战鼓声最是敏感，尤其是这鼓声越来越近。见几人侧耳倾听，身为项县县尹的项鹊说道：“大梁水战在即，恐是舟师习阵之故。”
“舟师？”项超没见过舟师。吴人越人最先有这种水上军队，楚国为了与吴国征战，于是联越制吴，在越人的协助下有了自己的舟师；秦人占领旧郢后，接收楚军舟师剩余的船只，也组建了舟师。齐国处于黄河下游与渤海之间，很早便有舟师；唯独三晋没有舟师，黄河年年泛滥，河道沙滩密布，水位不深，舟师并无大用。
“确是舟师。”细雨蒙蒙中，有人看到左侧江面行来的一片舟影。战舟舟身宽大修长，舟上战旗、甲士、舟浆全在晃动，鼓人不断的击打建鼓，鼓声震耳欲聋。
项燕等人顺流而下，舟师逆水而上，双方交错的感觉让项燕疑似自己身在戎车，与敌车相冲而过。
“如此之快？”项超也发现了对方舟速甚快，宛如水上的奔马。没有人回答他，数息之后，这些战舟就消失的无影无踪，留下的只有隐隐约约的鼓声。
“敢问可是上将军之舟？”临到入郢之水道，道边有人高声相问。
“正是上将军之舟。”舟人高声相答，“敢问何人？”
舟人问过，一艘小舟划了过来，舟上立着一个玄衣素裳之人。衣裳是身份的象征，但只有大王穿的衣才有变化，或玄衣祭祀、或白衣视朝、或红衣兵事、或缁衣田猎。士大夫们任何时候都是玄衣，他们差别是以裳来分别，素裳大夫、玄裳上士、黄裳中士、杂裳下士。
此刻素裳之人立于船头，必是一名大夫。项燕等人不敢怠慢，急忙出棚走上舟首相揖，揖礼之时来人大笑道：“上将军何必客套。”
“见过阳文君。”来人是太宰阳文君，他笑声朗朗，再也不是去年在军中幕府的阴侧口吻。
“见过阳文君。”项鹊、项稚、项超等人也上来对着阳文君一礼。
“还是入舱相叙吧。”阳文君此来虽说是代大王迎项燕等人，却另有他事。
“我闻，子超与蒨公主……”都很熟悉，阳文君一入舱便让项燕屏退左右，而后开门见山。
“唉。犬子愚钝，此来正是要请大王的赎罪的。”项燕深叹了口气，上个月上巳，大王宴请有功未婚的公卿子弟，儿子不知怎么就与那蒨公主走到了一块，最后还与蒨公主共乘一马，真是无礼至极。
“还请阳文君在大王之前美言几句，我项氏必有后报。”项超是项氏嫡子，更是项氏下一代子侄的核心，项鹊绝不想他被大王责罚。
“上巳之时，男欢女爱，何罪之有。”阳文君笑道，“我最担心的，乃是楚秦合盟之事。谍者密报：秦国增兵南阳郡，大王召上将军来，虽不为全为此事，却大半是为了此事。”
“我亦有所耳闻。”提起秦国，项燕的担心更深了一层。秦赵这个月于边境合盟，稳住北线的秦国或将继续攻楚，楚国的局势便如这绵绵春雨，暧昧不明。
“然秦王思暮蒨公主久矣。”阳文君说话很让人摸不着头脑，好在他下一句便道：“唯大王不愿蒨公主嫁与秦王，故而愿赐婚于子超。”
“啊？！”项鹊大啊了一声，提起侄儿和蒨公主之事，他还有些担心，现在则是震惊。
“大王确有此意，上巳那日子超于囿苑迷路，亦是大王使人故意所为。”阳文君笑眯眯的道。
“大王、大王怎可…，大王对项氏如此厚遇，我项氏……”项鹊的涕泪说来就来，他对着王宫方向连连顿首。公主赐婚于臣子也不是没有，但蒨公主之名六国皆闻，这样的公主一般都是嫁入他国王宫为后，从无赐婚臣子的先例。
“上将军、子鹊兄，请恕我直言，蒨公主嫁入秦宫利于楚秦之盟，更将成为秦国王后，日后产下嗣子便是大子，也就是日后的秦王。而若嫁入项氏……”
阳文君急急上舟，完全是来游说的。项燕颜色一变，道：“阳文君有事请直言。”
“好。我便直言。”阳文君察觉到了项燕眼色里的不悦，但他只是一笑。“为楚秦之盟、亦为秦国王后，更为下一位秦王着想，我想请上将军婉拒大王赐婚。若蒨公主嫁入项氏，赵国公主便会嫁入秦宫，秦国外戚数掌秦国大政，若赵国公主之子立为秦国大子，秦军必当南攻。
当今之世，齐王不问中原之事，韩魏两国苟延残喘，国亡在即，唯有楚赵可拒秦一战。秦国欲灭六国、一天下，不是先灭赵，便是先亡楚。大王行新政需十数岁光阴，身为楚人，我宁愿秦国灭赵，亦不愿秦国亡楚，上将军可解我意？”
“然。”项燕轻轻点头。时至今日，各国对秦国已经是‘不管你打谁，反正别打我’，韩魏希望秦国攻赵，赵国希望秦国攻楚，楚国又想与秦国盟好。春申君身死是楚国最大的损失，他死之后，五国再无一人可担起合纵大任，只能任由秦国攻伐，坐以待毙。
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