弄了个半天，熊荆才明白师梍所谓的一里一钱是马车走一里费一钱。其实陆运0.23钱斤·百公里的运价并不太高，哪怕是空返也不过是0.46钱。真正难处在于：煤炭铁矿动辄数万吨、数十万吨，以十万吨计，只装3、40石的马车需要18.5万辆，马36万匹。上哪去找这么多马？并且，这18.5万辆马车，哪怕是4米一辆，排出的队列也有740公里。
整个南方都没有焦煤，万一日后真退到了江东。年产四千吨生铁就需一万两千吨煤炭，这还不包括精炼成熟铁，以及坩埚炼钢的煤耗。一年生产四千吨生铁肯定是不够的，工业革命前英国钢铁产量就超过了两万吨。
两万吨不说，一万吨钢铁年耗煤炭就有四、五万吨了。这些煤走淮水、邗沟蜿蜒四五百公里，还不如铁路运输一百公里后直接从巢湖下水，最后进入长江。最重要的是，邗沟是引长江水北流，从淮南运煤入江东是逆行，万一再逆风，就只能拉纤摇橹划桨，成本实在太高。
铁路，最少郢都到芦县巢湖边这一百公里肯定要建。至于成本，那是是两眼一抹黑。马拉铁路的道床多宽、多高没有概念，这一百里需要建多少桥梁涵洞也没有概念；还有铁轨本身，钜铁价格是不贵，但轧制出来的钜铁轨多少钱，也是一件很没谱的事情。
想到轧机的熊荆心里开始反复默念。自己已经有了齿轮，有了青铜滚柱轴承，还有高碳钢淬火而成的高硬度刀具，制造轧机并不困难。轧机十六世纪就出现在中世纪的欧洲，铅被轧制成薄板作为屋顶，十七世纪就把铁扎成可纵剪的薄板，可以生产马口铁，但钢轨的轧制似乎很晚，似乎一开始钢轨只是长度不过一米熟铁轨。
半心半意的，熊荆介绍完江东建铁厂的优势和一些问题的解决之道时，画舫已经到了造船厂码头。公输坚在此已经久候多时，他先带着众人去船模室看海舟，看完之后，这些魏商将送回郢都，熊荆留下来巡视三浆座战舰的生产。
“这便是海舟？”偌大的船模室，一些不该被魏商看到的船模业已移除，船模室中间只剩下一艘两米左右的盖伦船，这是船厂在熊荆指导下做的，目的是熟悉新的造船理念。
虽然还是‘缁布为衣，铜甲为裳’的形制，可船帆已换成了麻布原色，铜甲不变，但铜上端整又髹了一层黑色的松焦油，使得整艘船黑不溜秋。可船造的很是精致，完全是按二十比一比例缩小的，与当下的舟舫相比，给众人一种不明觉厉震撼。
“此舟可御风而行？”白宜转炉一圈，细细看罢才问。“若是逆风当如何？”
“大海之上，只能御风，逆风亦可御风航行。”熊荆笑了笑，并不解释如果逆风而行。“此船一船可载一百六十万楚斤，配备七十多名水手，虽说一年只能往返一次，可运价仍是低廉。”
“敢问大王，西洲渺远，如何可至？”白宜感觉到了什么，不再问逆风航行。
“楚国编纂山海图经时，寻得一幅上古地图，循图可至。”熊荆答道。
“山海图经？”楚国编纂山海图经会到各国搜寻资料，猗赞或有耳闻，他说完又道：“敢问大王，可否一观？”
“地图藏在郢都，回去自可一观。”熊荆道。世界地图虽然不精确，很多地方还画错了，但还是一种资源。现在对外出示的地图只有欧亚大陆，南洋马六甲一带故意画错。
“敢问大王，此种海舟，需价几何？”师梍问道，他是输运大商，家里除了马车，也有舟舫。
“工价每吨半金。”熊荆答道。“造海舟论吨，一吨即四千楚斤。”
“半金？”师梍默算之后讶道：“此舟两百金即可？”
青翰舟一艘要三十多金，可青翰舟很小，只能装数吨；一艘舿要五十金，能装七万斤，但一艘海舟的货物要二十多艘舿才能装下，二十多艘舿已经是一千多金了。
“两百金只是工价，未含木价。”熊荆解释道。“四百吨船需大章四百根，每根大章视远近不同，费数千钱不等，加上锯削砍作，麻漆铜铁……概而言之，海舟每吨需一金半至两金。”
考虑到以后还要卖船挣钱，熊荆把价格估计的较高。其实此时南方遍地是千年楠木林、千年樟木林；北方人口不密集的深山，也多是五百年、一千年的榆木，只要水运可至，一根大章的价格并不会太高，特别是在钜铁工具普及的情况下。
“八百金！”师梍倒抽一口凉气，一条海舟算下来要八百金。
“船价虽昂，贸易三、五次即可回本。”八百金一艘确实是太贵了，三十万金国债也不过造三百七十五艘海船。熊荆担心吓到众人，又道：“若要廉价，可以钜铁建造。如此每吨可在一金以内，船也结实耐用，可拒狂风暴浪。”
“钜铁也可造船？”常识性的问题又出现了，铁在人们看来是不能造船的。
“柱梁可用钜铁，同样强度，钜铁轻于大章。”熊荆答完便不语了。他等众人再看一会，便让长姜打发他们出造船厂回郢都。
公输坚刚才听到熊荆说的钜铁造船，众人走后即问道：“大王，钜铁真可造船？”
“自然可以。海船龙骨非千年楠木不可，可千年楠木也不如钜铁龙骨。”熊荆一边与他进入船坞区一边说到。“轧铁未成，轧铁成了这都不是难事。”
“然则海船长者三四十长，这钜铁能铸三四十丈长？”公输坚还是不敢相信。
“和木船一样，拼接即可。”熊荆答完又问道：“建造的如何了？”
正在建造的三浆座战舰有二十余艘，船坞不够的，于是造船厂架起了船台——考虑到这不是地中海战舰，而是江河战舰，三浆座战舰长度不是三十七米，只有二十七米，浆手也相应减到了一百二十四名。这样长度的战舰就可以用此前的一些备用木料，龙骨就没有办法了，全天下的船都没有龙骨，也就没有备料，只能拼接。
“正要请大王一观。”公输坚把熊荆带到一处船坞，船坞里的这艘战船基本成型。因为形制还是三浆式样，所以宽度不是三点六米，而是扩大到了五米，并且船舷也进行了加高，而龙骨前段，则是一段撞击用的钜铁柱，其前段不尖椎形而是方形，为的是能最大程度破坏敌军战舰船底，形成较大的破口。
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