“陛下，该喝药了。”
元霆元年正旦后一日，严冬刚过，长安仍是银装素裹，唯独未央宫温室殿里有天然的温泉，热气腾腾。
让寝宫的内侍宫女都退下后，秺侯金赏端着药碗，自己先尝了一口，才双手奉于皇帝刘弗陵。
刘弗陵身材高大，已有八尺三寸高，只是从小便有心疾，少时不明显，越是长大就越严重。近几年来连行房、走路都成问题，还不能激动，随时都要人用步辇抬着，宅在宫里久了，也微微胖了些许。
大将军霍光对皇帝的病很上心，安排了亲信、建平侯太仆杜延年主管方药，征召天下名医。
近来征得一名齐地医者，确实有一手，喝了他开的药后，刘弗陵的病情有所好转。尤其是腊日之后，都能在温室殿里走动，参加正旦大朝会，似是恢复了少时的轻盈。
只是椒房殿那边，他去的还是少。
不过对杜延年和太医煎来的药，皇帝是十分小心的，从小便陪伴在他身边的金赏、金建兄弟便轮流代为尝药，皇帝对金日磾的两个儿子十分恩宠，比待上官皇后都要亲密几分。
喝完药后，刘弗陵笑道：
“也不知是这药有用，还是腊日逐疫有了起色。”
先腊一日，大傩谓之逐疫，不仅长安接头热闹非凡，牛鬼神蛇纷纷登场，汉宫中也要行傩。
因为皇帝有疾，每年的行傩都搞得很隆重：选出黄门子弟十到二十岁的少年共一百二十人为逐鬼的童子，他们都头戴大红头帻，穿皂青衣，手持大兆鼓，还有为首一人扮演驱邪之神方相氏。
方相氏为主舞者，头戴面具，身披熊皮，手持戈矛盾牌，同时率领十二人扮成的野兽与一百二十童子呼喊舞蹈，击鼓而行。其声势浩大，整个未央宫都有所听闻。而后将代表疫病的邪恶面具扔进火里焚烧，羽林、期门卫士点着火把出未央宫，代天子参加这场全民的狂欢。
过去十多年的行傩无甚效果，但这一次，刘弗陵却能感觉到身体明显好转。
“亦或是‘元霆’这个年号真的吉利？霆者电也，有雷有火，确实有除疫之效。”
提到元霆，刘弗陵就想起与这年号有关的某个人来，看似不经意地问金赏：“朝中还有人攻击西安侯么？”
金赏笑道：“陛下应该问，朝中还有谁没攻击西安侯。”
正旦当天，任弘从金城郡飞马送来的奏疏，在让朝廷第一时间开始应对羌乱外，也的确让开开心心准备放假喜迎新年的百官公卿扫了兴。
而后针对任弘的抨击就来了，先是几个侍御史尝试着批判任弘，而后贤良文学也开始响应，最终演变成一场对任弘的猛烈弹劾。
“有人说，前几任护羌校尉在任时河湟都没出事，怎么任道远才去两个月就出了乱子？”
“还有说不该从其议，封羌王羌侯的，若不封王侯，就不会有使者前往湟中，便不会被先零杀害，大汉也不必出兵与羌人交战。”
在汉朝，除了黑秦和打匈奴外，第三条政治正确，便是使者不能白死。
从汉武帝时起，大汉平均死一个使者，就要换来一个郡国，最夸张的是元鼎年间，终军、韩千秋、安国少季三个正副使，换了南越九个郡。
所以朝堂上没人敢说不该与西羌交战，更无人敢质疑任弘在得知长史死讯后出兵是错的。
虽然理清头绪后便能发现羌中起了乱子，护羌校尉任弘确实责任不大。
可谁让他在朝中没靠山呢？
你看金赏的连襟，引发了乌桓屡屡反叛的度辽将军就没事，谁敢弹劾？还不是看与大将军的亲疏贵贱行事，任弘曾得罪过霍夫人，这是人尽皆知的事。现成的靶子摆着，所以叫嚣着要立刻问责，将护羌校尉撤职的人不在少数。
刘弗陵笑道：“朕猜猜看，大将军没发话罢？”
“然也，大将军将所有弹劾都留于尚书台，未发。”
“这是在帮西安侯啊，看来大将军还是不想临阵换帅，毕竟羌乱已起，朝中援兵要一个月后才能到，在此之前，河湟不能出乱子。”
“更何况，任弘这护羌之职，就是大将军力排众议任命的，若是这时候撤下来，不就是承认用错人了么？”
“陛下英明。”
刘弗陵信任金赏，哪怕他是霍光的女婿，而金赏在霍家沉默寡言，看上去十分胆怯，可对待皇帝却忠心耿耿。他们同岁，少时便与弟弟金建一起，被带进宫做这位“尧儿”的玩伴，为侍中，皇帝和他们共卧起的日子，绝对比皇后更多。
所以金赏最清楚，面前这位身体不佳的少年天子，是一位难得的英睿之主。
在天子继位刚一年的时候，因为金赏与金建是要好的玩伴。有一天，刘弗陵忽然仰着头问霍光：“金氏兄弟两人不可使俱两绶邪？”
金赏继承列侯之位，佩绶，而金建则无，在得到霍光否定的回答后，刘弗陵竟笑着说了一句让金赏现在都记得，霍光也肯定印象深刻的话。
“封侯的事，不是我与将军两个人说了算么？”
这话看似孩童戏言，但考虑到前不久刚去世的金日磾始终不愿接受霍光、上官桀借口“遗诏”，要拉他一起封的侯位，便能让人冷汗津津。
不过这件事后，刘弗陵再未表现出过人之处，直到元凤元年，那场差点颠覆了朝堂的燕王、上官桀、桑弘羊、盖主谋反案。
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