两个时辰后，刘晔的车队在五百戍卫的护卫下，来到邹平城南的于兹山下。
已接到通知的公孙沛等候在自家新建的四合院前，看到刘晔将须发紊乱、满脸皱纹的赵岐扶出车厢，连忙上前以学生之礼拜见，最后与昔日同僚和老朋友马日磾四手紧握，泪眼相对，泣不成声。
赵岐看到公孙沛的那一刻，便明白刘晔的良苦用心。
如今大汉天下，只有饱经磨难、洞察世事的公孙沛，才能劝说和对朝中众臣深感失望的刘存回心转意，也只有实力强大时刻铭记先帝恩情的皇室宗亲刘存，才会惦念先帝留下的唯一血脉，将年少的皇帝和朝中文武救出苦海。
刘存赶到邹平于兹山下已是次日黄昏，他没有急着与赵岐等人相见，而是先去拜见搬回故土的公孙老夫人，与公孙沛两个牙牙学语的儿女逗笑好长时间，这才跟随肃立门外等候已久的刘晔走向前堂，与赵岐和马日磾见面。
刘存还没来得及搀扶年迈的赵岐坐下，赵岐已从怀里掏出明黄暗金卷轴，一边打开，一边高呼刘存接旨。
对于张岐这种迂腐做派，刘存心里恼火不已，可在众目睽睽之下还是得恭恭敬敬地跪下，匍匐在地，高呼下臣接旨。
赵岐对刘存的恭敬非常满意，他脚也不抖了，腰也不弯了，昂起皓首容光焕发，抑扬顿挫地宣读圣谕：“敕封冀州牧刘存为车骑将军，授金印紫绶，恩准开府设衙，仪同三公，钦此！”
刘存谢恩完毕，双手接过圣旨，看了又看感慨不已。
本朝车骑将军的地位和权力，仅次于不常设的大将军及骠骑将军，位于卫将军及前、后、左、右将军之上，比肩上卿，掌管征伐背叛，四方平乱，如遇战争则有封官授将、统军出征之特权。
如今看来，朝臣们为了身家性命和家族利益，开始愿意与他刘存分享权利了。
刘存飞速扫视一眼，发现公孙沛神色依然，国渊、刘晔和刚刚赶来不久的管宁等人脸上全是欣喜之色，不由得对这些依然忠于大汉王朝的麾下谋士们叹了口气，端起面前的酒杯，独自喝下一大口。
酒是寻常的琅琊醇酒，菜是青州寻常小康之家的菜式，赵岐和马日磾却吃得津津有味，似乎是在享受山珍海味一样。
酒至半酣，刘存已经吃饱喝足，端起杯茶水笑眯眯望向红光满面的赵岐：“老爷子，这两年就数您老骂我最多……记得先帝在世那年的深秋，我第一次上朝，朝会刚结束，您老就揪着我问青州新政为何不得人心？还记得吗？”
满堂闻言一片愕然，赵岐则是哈哈大笑，笑完对刘存说道：“虽然青州新政独辟蹊径，开历代变法之先河，仅仅数年便使得青州百业兴旺，万民安乐，令人惊叹也令人深思，但到今天为止，老朽还是不赞成青州新政中的诸多条款……”
“你对世家大族太过苛刻，这一点很不好，王莽之败就是前车之鉴，难道你真不愿吸取教训，改弦易辙？”
刘存笑道：“如今青州是子扬当政，让子扬去头疼吧。”
赵岐心中一凛，深恐刘存就此推卸责任，不愿去拯救水深火热中的皇帝和朝中重臣，当即着急地问道：“那你干些什么？难道要去和袁本初争夺冀州？”
刘存满脸的遗憾：“我可不敢与袁本初撕破脸，否则朝中支持袁氏门阀的文武大臣们定会联合起来对付我……”
“我本想守着个渤海郡算了，可尚未抬腿就有人四处散布谣言，说我刘存居心叵测，妄想自立为王，吞并天下，幸亏有苍慈先生那样光明磊落的大才担任渤海太守，我这个名义上的冀州牧日子才好过一些。”
“所以，这段时间我一直在想，是不是干脆把冀州牧的虚职，让给袁本初算了，省得他一天到晚暗中算计我。”
众人大吃一惊，从来没见过刘存说话这么直接，看样子刘存对朝中文武大臣真的很生气了。
年逾五旬的马日磾紧张不已：“子鉴，我等深知对不起你，可这么些年，朝中同僚不都是谨遵先帝遗诏，没有对青州新政有过任何干涉吗？”
“正如你前年奏章所请，圣上和朝中文武均默认青州为新政试行区，而且已形成共识：十年内绝不干涉青州政务。”
“我等私下里时常对青州新政成功之处进行总结对比，打算天下安定之后，将青州的成功之处推行天下，以尽快恢复民生，恢复国力！”
“子鉴啊，之前许多朝臣对你诸多误解，现在不是慢慢转变了吗？若是你还有别的想法，不妨直言，只要我等能够做到，一定尽力去做！”
“此言当真？”刘存很不给面子地问道。
马日磾霍然站起：“千真万确！我马某敢以人格担保！”
赵岐缓缓站起，满脸期望地凝视刘存：“子鉴，虽然老朽在新政上与你尚存分歧，但老朽钦佩你的高洁品德，纵观数年来你刘子鉴所作所为，便知你为的不是自己和妻儿老小，你确实心怀朝廷、心系万民啊！”
“子鉴，今天当着这么多人，老朽想表明自己的态度，你是社稷的栋梁，是我大汉王朝的中流砥柱，不管将来你施行何等新政，只要还忠于我大汉朝廷，忠于圣上，我赵岐连同我赵氏一族，都会竭尽全力支持你！”
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