——亡魂具有人的形体时,还有办法沟通,但变成仅仅听得到声音,看不见鬼影,可就难缠了。
他甚至出言恫吓,实在不安好心。
“那么,真的很难缠吗?”
阿近一问,小师傅搔抓着鬓角。
“这个嘛……”
加登新左卫门与初音花了整整三天才在绣球花宅邸安顿下来。拆解行李的工作相当费事,里头泰半是书籍。
绣球花宅邸十分宽敞。新左卫门与初音曾先去看屋,决定好要使用哪些空间,关闭哪些空间。不过,初音认为不用的房间,若不通通风、晒晒太阳,实在不放心,于是在加登家的长工和女侍的帮忙下,大肆整顿一番。
众人忙进忙出时,始终没瞧见半个鬼影。早前听过传言而提心吊胆的女侍,虽然对宅邸荒废的情形感到惊讶,但从头到尾都不曾因看到鬼怪大呼小叫。直到整理完毕,留下新左卫门和初音,准备离去时,大伙才有空想到绣球花宅邸的种种异闻。
“老爷、夫人,真的不要紧吗?”
“什么?”
见新左卫门沉着脸,长工有些难堪。“小的日后会来帮忙整理庭院。”
“不用费心。需要人手时,我会找你们。好好照顾长一郎吧。”
由于正值春暖时节,庭院满是新芽和绿叶。刚刚这名长工准备割除恣意生长的绣球花丛,遭新左卫门阻止。他认为,绣球花一直守护着这座被遗弃的宅邸,若胡乱割除,委实失礼。
待宅邸只剩夫妻俩时……
“真安静。”
如初音所言,五天、十天过去,仍没发生任何怪事。
鬼魂没出现,小蜘蛛倒是瞧见不少。毕竟刚搬来时,处处结满蜘蛛网。
至于传闻中的呻吟声和诅咒声,也没听到半点。偶尔梁柱和托梁会发出声响,但毕竟是破旧的老房子,不足为奇。
绣球花宅邸的众多房间,新左卫门和初音仅使用其中一半。特别是二楼的房间,全部关闭。这些不用的房间,皆掀起榻榻米,紧闭防雨窗。为避免封闭过久,他们在月历上注记,定时依序打开房间通风。不过,没使用的房间自然没亮光,除两人住的地方,其余之处连白天也笼罩在黑暗中。
所以非常平静。
“连幽灵的汤文字都没瞧见[1]。”
新左卫门甚至讲起文字游戏,足见多宁静。
并非夫妻俩与众不同,连拎着角樽[2]前来庆贺乔迁及新左卫门隐退的诸星主税,也对与传闻大相径庭的祥和气氛感到失望。
“果然是栋好房子。”
逛完宅邸一圈后,他马上将功劳往身上揽。毕竟是他提供的消息,新左卫门没和他计较。
“空房这么多,日后我付不出房租时,能到府上寄住吧?”
“不行。”
“老师,您未免太冷漠。”
“你硬要住下,小心比我冷漠的鬼魂再度出现。”
庭院常有鸟儿造访,大都是喧闹的成群麻雀。不过,那像长在深山般茂盛的树丛间,偶尔会有毛色和尾形罕见的飞鸟来访。在赤坂新町的老宅从未见过这等光景,对喜爱造俳句的初音来说,是令人振奋的娇客。
掩没在“绣球花宅邸”称号下的其余花朵,也像在展示般盛开。有八重樱、油菜花,及缠绕在树上、从柔韧藤蔓间垂落的大串紫藤花。新左卫门翻遍图鉴仍查不出名称和种类的野草,亦展现出惹人怜爱的色彩。
新左卫门与初音愉快地融入宅邸生活。三年来一直被弃置在凄凉冷清中的宅邸,似乎也为重获主人而欣喜。
经常出入宅邸的书店和租书店的老板中,不乏受传闻影响,战战兢兢来访的人。不过,一踏进庭院,旋即会为融合野趣与华美的绝景连声赞叹,而彻底清除尘埃和蜘蛛网的空间亦十分舒适,等第二次上门时,往往已抛却原本的成见。连沿街兜售的小贩也一样,起先他们都避而远之,觉得新入住的这对夫妻很可疑。但初音百般关照,日子一久,他们便没再流露怀疑之色。曾撞见鬼魂的挑菜小贩,则不禁瞠目结舌,只当自己看错。
“再气派的宅邸,还是得有人住才行。”
这么一提,自隐居的老爷和夫人搬来后,就没听到诡异的呻吟声——
“看样子,亡魂面对活人的气息,只能乖乖退散。”
尽管语气略带遗憾,诸星主税也十分满意此一结果。
春天转眼结束,清爽的和风与鲣鱼的叫卖声消失,梅雨季来临。绵绵细雨中,绣球花宅邸的庭院施展看家本领,以红、蓝、白、紫四色绣球花,进行华丽的妆点,令新左卫门和初音喜不自胜。这座宅邸果然名不虚传,绣球花才是真正的主人。
“看了直教人忘却雨天的烦闷。”
初音满心欢愉,一有空就到庭院散步,或站在缘廊欣赏,百看不厌。
“你若整天这样,下回恐怕会有哪个冒失鬼把你看成那位夫人的鬼魂。”
新左卫门笑着规劝,初音则笑着回句“那也很有趣啊”。
然而……
从不怠惰打扫和维护,已对宅邸了如指掌的初音,最早提起宅邸内的怪事。
“最近有些不对劲。”
不管是在厨房或井边工作时,使用扫帚和抹布时,还是踏进庭院的绣球花丛时——
“总觉得有道视线盯着我,躲在暗处偷看……”
会是野兽吗?
“你怎会这么想?”
“因为有生物的气息。”
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