柳芸听了这番话咋舌，老妇家暴将夫活活打死，这在古代实属极为少见。更稀奇是老妇将夫打死，还让儿子为其顶罪。
柳芸问：“李老太将夫打死后，为何不悄悄将人安葬了，还让其儿顶罪？”
申氏鄙视地冷笑：”她倒是想将人悄悄埋了，可是我们左邻右舍怎么敢不报官？有尸首不报官大罪。她见大家嚷着要报官就想让儿媳顶罪，她对我们道，李老头酒后失德为儿媳所杀。
李家儿子与儿媳当时见父亲被母亲打死，悲痛万分。他们夫妻听母亲此话大惊失色，儿媳摸着肚子哭着道：母亲，我有孩子了……
李家儿子当即随着我们前去报官的人同去府衙自首杀父。”
大明律很严，若知有人被杀而不报官，重者会被判流放三千里。谁愿意为别人的事获大罪？所以稍有什么事都积极报官。
申氏越说越气，张口就骂：“那个黑良心的李老太婆，杀了夫，坑了儿，怎么阎王不收了她？”
柳芸默默看了她一眼，申氏是位有正义感的女子，也很重情义。柳芸看了一下贺四小姐的背影，若被人知道申氏藏了贺家被充了军营的女儿在家，她恐怕也要受连累。
柳芸问：“李老太与儿媳关系不好？”
申氏哼了一声：“李老太那人能跟谁关系好？她呀，命比纸薄，心比天高，时常对我们念叨：她得二老爷看重，若不是嫁人了，她准能成为李家半个主子。
李树的媳妇胡氏那才是真的得李家少爷看重，她是放在李四爷室里的通房，以后得了一男半女就是妾室。可她呢就看上了李树，两人好上后，李树开口向李四爷要了人，李四爷又不缺女人，就将人给了李树。两夫妻成了亲很是恩爱，可是李老太哪看得下去？时不时找借口骂儿媳，什么话都能说出口，还骂儿媳是主人用过的旧人。
儿媳很孝顺，打不还手，骂不还口，让她站一天，绝不坐一会。我们街坊邻居看不下去，前去劝李老太，她迁怒就打儿媳，大家都同情那个做儿媳的。”
“她儿子怎么不护着媳妇？”
“敢吗？李树还没怎么护着儿媳呢，死老太婆动不动说去府衙告她儿子忤逆。”不孝父母在古代可是死罪。
柳芸摇头，遇上这种唯老不尊，以老卖老，自私自利老太婆，全家都大倒霉。
柳芸站了起来：“谢谢你，你是位有正义感的女子，若是府衙前来向你取证画押，希望你能如实配合。”
申氏爽快地道：“行，妾身这也道的是实情。”她上前几步，热情地送柳芸离开：“大人，请慢走。”
柳芸背着手行至门口，又停住脚转头道：“花氏，上次本官同你私下说的事，你可还记得？”
背对外坐着的女子，听此话不得不站起来，她侧着身子行了个礼，娇声说道：“抱歉大人，妾身事多忘记了是何事。”
柳芸见她侧脸容颜艳丽，朱唇莹润，楚楚动人。柳芸笑了笑道：“那就算了，花氏，此处不吉利，你还是同申氏早早离开为好。”
说完她走出了大门，申氏见柳芸带着两名官差离开，长长松了口气，轻轻将大门掩上。
称自己为花氏的女子问申氏：“这位大人是？”
申氏表情复杂的看着她道：“这位大人是锦衣卫的柳大人。”
女子闻此话脸色大变：“贺家……”
申氏点头，女子腿一软跪坐在地上。
柳芸带着肖五与郭捕头走到李老太婆门前，郭捕头走上前轻轻敲门。稍后，一位衣着孝服，红着眼睛的女子前来开门，她见是三位穿着官服的人站在门外，忙恭敬行礼：“妾身见过三位官爷。”
郭捕头同情地看了她一眼：“锦衣卫的大人前来问案。”
李树的媳妇听来者是锦衣卫面露惊恐之色，她忙道：“大人里面请。”她转头对里屋的人通报：“娘，锦衣卫的大人前来问案。”
那老妇没好声地道：“那个不孝子不是投案了吗？还来问什么案。”
柳芸也不理她，在室内张望着，她问李树媳妇胡氏：“你公公昨夜是在何处被打死？”
胡氏胆战心惊指了指门口处：“大人，就是此处。”
柳芸见地上血迹全无，一夜之间打扫得干干净净。柳芸摇头，就是养了十来年的狗，突然死了，也会难过几日吧。这几十年的夫妻，妻将夫杀了，还像没事人一样。
柳芸问：“用何物打死？”
胡氏害怕地指了指门口地上的擀面杖：“那个。”
柳芸蹲下看了看擀面杖，她惊喜的发现，擀面杖上血迹斑斑，五个指印与掌纹清清楚楚留在上面。她见五个指印，小拇指带有残疾断了一小节。
柳芸小心拿起擀面杖，掏出怀里的手帕将其包了起来。递给肖五：“小心拿好，这东西很重要。”
肖五接过去小心谨慎拿着。
柳芸背着手走进了内室，老妇也不站起来打招呼，不耐烦地道：“李树不是去了府衙吗？你们前来所为何事？”
柳芸哼了一声：“他不是真凶，本官带人前来自然是找真凶。”
老妇惊愕：“他自己都认了，还哪来真凶？”
几人皱着眉头看着她，这还是做母亲的人吗？胡氏轻泣，她低声问：“大人，能不能等妾生了孩子去认罪，你们放了我相公吧，不是他杀的父亲。”
老妇拍桌子道：“你这贱人，早不说怀孩子，晚不说怀孩子，关键的时候说怀上孩子了。你怀的我们李树的孩子吗？不如一碗药下去干净，你也好去抵罪。”
柳芸冷哼道：“她怀的不是李树的孩子，那你说她怀的是谁的孩子？”
“李家四少爷……”
扑通一声，胡氏冲她跪了下来：“母亲，你怎么能如此说呢，儿媳虽说是四少爷的通房，可是四少爷并没收用过妾身，此事相公很清楚。儿媳肚子里的孩子是相公的呀……”她悲从心来，大哭起来。
柳芸漫不经心地对老妇道：“她若真是怀着李家四少爷的孩子，那她与她肚子里的孩子是你的主子，你如此怠慢她，是为不忠。
她若怀的是你儿子的孩子，肚子里就是你的孙子，你如此做是为不慈。”
老妇横蛮地说：“这是我家事，关你何事？”
柳芸冷笑：“你的家事不关本官的事，但现在本官怀疑你杀夫，这就是本官要管的事。”柳芸伸手抓起老妇拍桌子的手，打量了一下，手指骨节粗大，小拇指尖断了一小节，与擀面杖带血的指纹一模一样。
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