在旁人眼里看着辛苦，但这其中还另有不能对外说的秘密，香尘想许是五姑娘看中了她的不善言辞。
也不知道是不是错觉，香尘跪在地上片刻，闻着空中的香味，只觉神清气爽，心旷神怡，连日头火辣也并不那么燥热了。
“是香尘吧。”
李朝朝似是醒过来，轻眯起双眼，铅华弗尽，芳泽乍泄，眸光流转间已夺人呼吸。
香尘之前是冬字辈的婢女，来了双竹馆后，李朝朝给改了名，她甚是欢喜。
“五姑娘，苏老板说香料不够，愿意以百两白银买其一份。”
李朝朝换了个姿势坐起来，素手掀起香炉里的鼎盖，又添了一把香料，“告诉他，我不缺那点钱。”
大夫人在银钱方面倒不曾亏待庶女，尤其为了做面子，给她的月钱和打赏也是最多的。
“是。”香尘记下，又道：“姑娘，之前卖香得来的银子都已经存好，苏老板那边也按照姑娘的吩咐，加快垄断整个镇江的香铺。”
“好，你把银票给何妈妈就行。辛苦了，先下去歇息吧。”
“是。”
香尘起身行礼，她平日所做就是把五姑娘炮制好的香料拿出去寄卖，那苏老板所开的香铺并不出名，但自从有了五姑娘的香料，生意好得不得了，因此她才十分敬佩不显山露水的主子，做事也更加尽心尽力。
在双竹馆里李朝朝并不拘着下人，她平日装束简单，连鞋袜都懒得穿，因此总是免不了被何妈妈唠叨两句。
香草离开后，何妈妈弯腰去拾鞋，“以后姑娘还是在屋里歇着，就是出来也要穿多一些，现在才是初春，凉着了可是会做下病的。”
“总归没外人，妈妈过来坐。”李朝朝拍了拍身边的席子，“以后我午睡妈妈不用陪着，也别担心她们来打扰我，不然她们以为我脾气多大似的。”
“主子就是主子，总不好让她们逾越了身份。”何妈妈不赞同。
“未出嫁的女儿都是寄人篱下。”李朝朝笑了笑，“等咱们自己置办了宅子，妈妈再立规矩也来得及，我瞧着现在这几个被妈妈调教得极好。”
何妈妈被李朝朝又捧又哄，有些哭笑不得，这些日子相处下来，她便发现五姑娘已经和小时候大为不同，性子沉静，做事沉稳有主意，对下人既不亲昵也从不过分苛求，所有人不曾和她疏离但对她却心存敬畏。
她看向旧几上的香炉，不由想起了往事，鼻子一酸，低低道：“姑娘是得了五姨娘的真传，若是她在天有灵一定会瞑目的。”
“还不够。”李朝朝摇摇头，“我记得小时候看姨娘调香从不会染手，她的十指永远洁白干净，只这一点我就差得远了，而且有许多香的配方都失传了，就是我一辈子也无法炮制出来，可惜那时候年纪太小，不曾和姨娘好生学过。”
她炮制香料的方法倒依着记忆学了七八分像，再加上前世练了几年也还算炮香高手，可是配方失传了就是她怎么努力也无法弥补，现在她面前摆放的香粉一部分是根据其他人所配研究出来，另一些就是自己的原创，但记忆深处生母所配置的香却是独一无二的。
何妈妈听了李朝朝的话，像是想到什么忽然起了个激灵，也顾不得解释，起身就跑向屋里去。
李朝朝不慎介意地笑了笑，她向来敬重何妈妈如长辈，有她在身边唠叨也好，不守规矩也罢，总归是一个体己的人，才让自己在这孤零零的尘世里多了丝温暖。
心太冷太硬太狠，连李朝朝都感受不到那处的跳动，每每在席子上点香冥思，便觉得这是自己想要的与世无争的生活，不由得让她想起苏轼《和鲁直》里最后的一句诗：一炷烟消或冷，半生身老心闲。
不过实在是太消沉了些。
未等片刻，何妈妈又从屋里跑出来，双手捧了个盒子跪在李朝朝面前。
“这是什么？”
李朝朝接过盒子随意问了句，径自打开锁别，里面之物一目了然：一本书和几样旧色首饰。
当目光扫过书名时，李朝朝激动地双手一颤，“这本《香经》哪里来的？”
此时何妈妈已经老泪纵横，跪在地上深深一拜，“老奴方才听姑娘提起一句，才想起五姨娘遗物中有本书，不知道是不是姑娘想要的。”
“我以前怎么不知道这事？”
“老奴不识字，也不知道这本书是什么。”何妈妈回忆，“许是姑娘那时年纪小并不记得了，一直以来姨娘把这本书视若珍宝，就是当年她被害，临终之时也不忘把书托付给我……”
“等等！”李朝朝柳眉一竖，低声喝问：“你说什么？姨娘是被谁害死的！”
双竹馆里房间少，占地却不小，又因连着角门，有一大块空地种着绿竹，江南之地冬天里下了几场雪，也掩不住它的傲然。
不过到了春天，方才还晴空万里，不知从哪刮来一阵邪风，乌云密布下起淅沥沥的小雨。
李朝朝站在窗前，沉默地看着窗外的细密的雨帘，脸色比天空还阴冷，记得上一世刚穿越来时也是这样的天气，她头部受了伤，是五姨娘白尤芙没日没夜地守在床前照顾她，不假以人手。
那会她才三岁，却有着成年人的记忆力，她清楚地记得五姨娘精致的五官，明艳而脱俗，说话总是轻声细语，待人温婉，笑起来透着似水柔情。
尽管白尤芙是她的便宜生母，但对她极好，总是把她打扮的香喷喷的，几个庶姐都嫉妒得不行。
许是想到甜蜜的情景，李朝朝的嘴角微微勾起一个弧度，指腹抚摸过手边的《香经》，她已经看过了，这本就是失传已久的调香秘籍，里面还有五姨娘详细的批注，以前她就曾怀疑过白尤芙会有如此绝技，身世一定不简单。
五姨娘说小时候与家人走散，被拐子卖到府里做下人，后来就被李永卓借醉酒拉上床收了房，她也不曾想过反抗命运，安心地偏隅在府内过着与世无争的日子，也曾试着去找自己的亲生父母，但始终没有结果。
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