离开泰康殿，步伐很是迟缓，一直到走得远些了，刘承勋方才回过头来，眼眶中布着些许血丝，眼神格外复杂，轻轻地在心中呼唤了一声：二哥啊......
继续南巡，并非老皇帝心血来潮，拍脑袋决定，而是经过认真思考，他也确实想着如早年那边，用点心，去走走看看。
不过，皇帝出巡事宜，要落实起来，就不是一句话那么简单了，想再像私访罗山县那般轻装简行，也不大现实，毕竟目标是整个南国。
首先一个时间问题，时值盛夏，自然不宜出行，至少得等入秋，乃至更久的秋凉之后，当然，空余的时间，正好用来准备。
随驾人员，也要经过删减，不再是去游山玩水、避暑纳凉了，老皇帝只打算把大内军带上，再加上一部分侍候的宫人以及文臣武将，总人数尽量压缩至五千以下。
至于其他人，哪来的回哪儿去，玩也玩过了，泰康宫也见识过了，酷暑也过去了，不能让他们再“奉旨”逗留申州，给地方添乱。后妃之中，老皇帝甚至只让贤、宜二妃随驾，其他人等全部被赶回京城。从一系列的安排可知，老皇帝这回，是真想再仔细一把，只是，难免显迟。
一直拖到七月中旬，诸项事宜准既定，巡视路线也研究确定好了，老皇帝正式下诏，再度开启南巡旅程，首个目标，荆湖北道鄂州。
然而，就在起行前的一夜，老皇帝再遭打击，大汉雍王刘承勋病逝于泰康宫。初闻噩耗之时，老皇帝还不相信，甚至第一反应是把那谎报的宦官给杀头，雍王薨了，这怎么可能，他比自己年轻，一直以来，也很少生病，还准备随自己继续南巡，怎么可能突然就没了。
然而，事情总是以一种让人措手不及的方式发生，雍王突生恶疽，病情急转直下，不过三日，便暴毙，连最后一面也没让老皇帝见到，连句遗言也没留下。
而据报，雍王之疾，很像是南洋常见的瘴疾，可能还是当年下南洋时，便染上的病根......
雍王之薨，朝野震动，而对老皇帝来说，则用怎样严重的词来形容都不为过。老皇帝早已习惯了故人凋零，在当下，若是再有人向他汇报，哪个国公薨了，哪个功臣死了，怕是连悲伤都得酝酿一番，至多发表一两句感慨，再让朝廷依制进行一番追悼，仅此而已。
但是，这世上总还是有零星的人，能够让老皇帝痛断肝肠。当确认雍王薨逝的噩耗，老皇帝几欲昏厥，紧接着便是歇斯底里、嚎啕大哭，那十二分的哀伤，比当年秦王刘煦薨时，显得还要严重。
再上一次，还得是符皇后驾崩时，平日里或许只知道老皇帝很看中雍王，但可能出乎许多人意料的是，刘承勋在老皇帝心目中的地位竟然高到如此地步，到可以不顾形象，涕泗横流，甚至大骂苍天。
当然了，这或许还与老皇帝如今的心理状态有关，能够让老皇帝倾心信任的人，实在是一只手都数不过来了。
刘承勋这突然辞世，老皇帝的南巡计划自然耽搁了，就在鸡公山，进行了一场盛大的悼念仪式，请了数百道士、僧侣做法事，几乎把周遭的僧道一扫而空，如此七天七夜之后，方才让徐王负责护送灵柩回洛阳，由太子刘旸主持下葬。
雍王在大汉的地位如何，从一点也可看出，那便是宗室之中，他是唯一一个在生前便建好陵墓的人，是陵墓！还是老皇帝敕书建造，也在邙山选址，作为老皇帝的陪陵之一。
至于再遭打击的老皇帝，则怀着沉痛的心情，按照原定计划，继续他的南巡之旅。自鸡公山南下，经安州抵鄂州，花费了足足十二日，方才抵达鄂州，没有再搞什么虚头巴脑的微服私访，而是摆开仪驾，过汉阳，进入州治江夏。
老皇帝此次南巡，也不是什么随心所欲，抱有的目标很明确，作为四十余年帝业生涯的第一次，游历南国江山。
同时，也简单地视察一番南方道州的政治民情，以皇帝之尊对南国士民进行抚慰，给官僚们训训话，给职吏们鼓鼓劲，给黎民们安安心，尽可能地扩大皇室在南方的影响力。
老皇帝自忖，这也许是他为大汉社稷，为刘家江山做的最后一件大事了。仔细想想，也需要走上这么一遭，即便不是老皇帝，后世之君也当如此。
毕竟，南国的半壁江山，虽然已经接受大汉朝廷近三十年统治，将近两代人的时间，但这还真是最高统治者第一次躬亲视事。老皇帝早年那次南巡，时间实在太短了，并未深入，影响力有限。
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