透蓝的天空中，白炽的日光让人不敢逼视。云彩也似乎都被烤化了，消失的无影无踪。
地上却丝丝冒着暑气，闷热的像个蒸笼一样。
赵守正站在阴凉下，旁边的小童还呼啦啦打着扇子，他却依然满脸是汗，也不知是吓得还是热的。
“曾一本，就是那个喜欢屠城的曾人屠？！”
“是。”情报员点头道：“听说潮州境内大乱，他们在澎湖集结了数股海寇，人数号称五万，这会儿已经攻陷了南澳岛，准备沿着韩江而上，直取潮州城了！”
“南澳岛的官军如此不堪一击？”赵守正先是惊呼一声，旋即一摆手道：“当我没说。”
然后他赶紧问道：“城里现在什么情况？”
“群龙无首，乱成一团。”情报员道：“听说就连最基本的是守是逃，都没法统一意见。小人路过时，看到逃难的富户和百姓，已经排成了长龙。”
“这样啊……”赵守正默然不语，只一个劲儿的用手巾擦汗。。其实是他不知道该问啥了，太平繁华地里长成的读书人，哪见过这等阵仗？
还好有徐、吴两位老先生保驾护航，两人都是抗过倭的，前者还是抗倭的总军师，比这还危急十倍的场面都见过。这才哪到哪？
两人仔细询问了敌军的装备、来路、训练情况，携带粮食，以及那林道乾的动向等等。
待到都问清楚了，便让那情报员先下去。
只见赵二爷依然大汗淋漓，脸色苍白的立在那里。
徐渭摇着蒲扇笑道：“东家，你这是吓傻了吗？”
“哎呀，看来府城凶多吉少了。”赵守正这才回过神来，接过一条干手巾继续擦汗。
“那咱们怎么办？撤回诏安县城去？”徐渭不无揶揄的笑道：“倒也是个好主意，那曾一本就是招安人氏，兔子还不吃窝边草呢。”
“撤……这合适吗？”赵守正神情恍惚的问道。
“怎么不合适？你不也知道，曾人屠最喜欢屠城吗？现在去潮州，不是茅坑里点灯笼——找死吗？”徐渭笑道。
“吴先生怎么看？”赵守正又问吴承恩。
“要退就得这时候退，咱们再往前就进潮州府境了，再退就叫临阵脱逃、擅离职守了。”吴承恩道。
“现在退呢？”赵守正反问道。
“现在最多只能算畏缩不前，被骂几句而已，少不了几块肉的。”吴承恩这个幕僚就合格多了，替赵二爷着想道：“潮州现在乱成这样，东翁确实不该趟这浑水，太危险了。那些海寇可不管你是不是状元，几品官儿呢。闽粤一带被干掉的知府，两只手都数不过来。”
顿一顿，他又道：“而且大明这官场东翁还不知道吗？做多错多、不做不错。一旦粘上潮州失陷的污点，将来洗都洗不掉，仕途也就到头了。”
“嗯……”赵守正点点头，用帕子蒙住脸，仰头虚弱道：“让我想想，我想想。”
“可是要好好想想。”徐渭翘着二郎腿，好整以暇的喝着冰镇葡萄酒，拖着昆曲唱腔道：“一步天堂，一步地狱哇！”
“你说的我想尿尿……”赵守正无奈的看他一眼，走进林子深处小便去了。
“你少说两句吧。”作家瞪了老伴儿一眼道：“赵公子花大价钱养着你，不是为你让你把他爹当猴儿耍的。”
“哎，我这是为他好。”徐渭却没心没肺的笑道：“他儿子能给他配上几百个帮手，我们也能帮他出谋划策，但主意总得他来拿。”
说着他将杯中酒一饮而尽道：“真要是进了潮州，难以抉择的地方多了。这才哪到哪？他要是没那个觉悟，趁早转回县城，利人利己。咱们这把年纪，也不用大热的天累成狗。”
“唉……”这话话糙理不糙，作家也无言以对了。
两人又说了会儿话，才见赵二爷面色苍白的从树林里出来。
“怎么，这是拉虚了？”孤蛋画家笑道。
吴承恩瞪他一眼，忙迎上去道：“东翁，老朽这就下令回转？”
“不回转。”赵守正却摇摇头，有气无力道：“咱们去潮州。”
“啊？”吴承恩大吃一惊道：“去潮州？”
“不然嘞？”赵守正惨然一笑道：“我要是回去了，这辈子都硬不起来了。”
“啥？”吴承恩一愣，心说这哪跟哪啊？
“把大家都叫过来，我有话要说。”赵二爷强打精神道。
“呃……”吴承恩还想再劝。
“快去啊！”画家却催促起来。
“唉，好。”作家只好照做。
~~
不一会儿，除了担任警卫工作的，随行的五百人悉数到齐。
再看赵二爷，已经洗过脸，重新穿戴整齐，身着五品的蓝色官袍，头戴双翅乌纱帽，十分稳重的立在块大石上。
他先让吴承恩，将潮州府的惊变介绍一遍，然后沉声道：
“说实话，刚听到这个消息，我是想掉头就跑的。但转念一想，本官可是潮州府的同知，眼下知府失踪，按例当代理知府，率领百姓抗击海寇。如果临阵逃脱的话，就算侥幸朝廷不追究，我自己这一生都难以安枕。”
“所谓千古艰难惟一死，本官做了艰难的决定，我要履行自己的责任，到潮州去！”他顿一下，深吸口气对众人道：“但你们不一样，你们都不是朝廷命官，更跟潮州没有一丝关系，犯不着去冒这个险。尤其是你们中的书生、医者、农家、商家，都是珍贵的人才，牺牲哪一个都是极大的损失，所以还是都请回吧。”
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