一直到老师的马车不见了，他才慢慢地直起身，然后返回京师。
朝议汹汹，陛下对守孝相当坚持，瞿式耜被罢黜，不过张家玉的心志丝毫没有改变，湖广督师，非太子不可。
……
京师内城勾栏胡同。
燕春楼。
京师最著名的一家风月场所。
后院的一间单独小楼中，一个穿着灰衫的中年文士，正将一杯酒缓缓地泼洒在地板上，口中道：“部堂请了，萧汉俊在这里敬你了。”
一个美艳绝伦的年轻女子坐在他对面，托着腮，美目如星，巧笑嫣然的盯着他的面庞，忽然说道：“吴甡死了你不应该高兴吗？我可听说，他一直都在暗中调查你的来历……”
“公是公，私是私，吴部堂是我大明的大才，就算他调查我，也无碍我对他的尊敬。”萧汉俊道。
倒完酒，将空中的酒杯放在桌子上，叹道：“只是这件事，本是可以避免的。”
“怎么说？”美人笑问。
“一个字，催，如果不是朝廷催促，吴部堂又怎会在没有京营的情况下，独自带着左良玉前去救援武昌，以至于被流贼钻了空子，遭逢大难？正是出师未捷身先死，长使英雄泪满襟啊~~”说着，萧汉俊不禁伤感起来，又道：“现在陛下不用太子，而是令马士英为湖广总督，湖广局势怕是难以好转，太子殿下空有才干，却也只能坐困京师，眼看湖广的败局，就像皇后娘娘的事情一样，徒叹奈何，什么也做不了，如果太子殿下能听我之言，当机立断，早做准备，何至于此？”
美人不笑了，她定定地盯着萧汉俊：“太子在守孝，我朝礼制，是不可以出征的。”
“不过就是一个借口。当今陛下，对太子已经有了忌惮。”萧汉俊为自己倒了一杯酒，一饮而尽，冷冷道：“天与不取，反受其咎。时至不行，反受其殃，太子殿下，终究会后悔。”
“你是说，太子是一个软弱的国本？”美人问。
萧汉俊摇头：“当然不是，只是有时候太过仁慈。”
美人起身，移步到萧汉俊的身边，为他斟满酒杯，非常认真的说道：“仁慈不好吗？当初不就是因为太子仁慈，你才决定，为太子做事的吗？”
萧汉俊默然了半晌，放下酒杯，缓缓说道：“没错，的确是这样。但事情的发展，却并不如我预料……”
美人忽然也忧虑起来，压低声音：“老家的情况怎么样？”
“很差。”萧汉俊脸色阴沉。
“别担心，会逢凶化吉的。”美女伸出玉手，放在萧汉俊的手背上，轻轻安抚。
萧汉俊的眼神一下也温柔了起来，他握住了美人的玉手，轻轻将美人拉入怀中。
两人温存了一阵，美人忽然说道：“萧郎，要不……把所有的事情都告诉太子殿下，请殿下出手相助如何？”
萧汉俊脸色立刻就冷了：“妇人之见！”
“可这样下去，也不是一个办法。”美人叹。
萧汉俊不说话，烛光照着他的脸，感觉越发忧郁。
……
一连十几天，朱慈烺都在府中安静的读书，前日觐见失败之后，崇祯帝派人来传旨，告诉他近日不必进宫请安，安心在府中守孝即可，朱慈烺知道，父皇对他夺情的心思，有所不满，又或者是为了压制朝中大臣的非议，所以给了他一个“禁足”的处分，忧虑无奈，但他却也只能接受。
黄道周、马世奇两位老师更是抓住机会，连续为他上课，将“丁忧守孝”的大义，不厌其烦的向他讲解。
除了读书、练剑，向王辅臣学习马上刀术，朱慈烺也陆续看到了更多的军报，而这时他才知道，原来，奇袭蔡店镇的，居然是李定国。
李定国围住韩信庙，猛攻而入，在最后时刻，吴甡为免被俘受辱，拔剑自刎。
不同于过往流贼对官员的屠戮和尸体的凌虐，这一次，李定国对吴甡相当尊敬，他令人为吴甡整理衣冠，将吴甡的遗体抬到院中不会被大火殃及的地方，亲自拜了三拜，然后就率兵撤走了，那些受伤或者被擒的吴甡亲卫，全部释放，一人也没有带走。
而这些情况，都是吴甡的亲卫们回报的。
“李定国……”
一时，朱慈烺情绪复杂，不知道该怎么说。
李定国是他心目的抗清英雄，但现在却奇袭吴甡。
想到吴甡刚毅决然的面容，想到最初罢辽饷，开厘金之时，吴甡在朝堂上的大力支持，又想到开封之战的奔波，运河之战的劳苦，吴甡始终是救火队员，又想到千里之外的韩信庙，吴甡在最后关头的无助和孤独，朱慈烺鼻子就发酸，忍不住就想要大哭一场……
而在这之外，朱慈烺也不由不怀疑，在吴甡遇难的事情里，左良玉究竟做了什么？又或者，没有做什么？
悲伤之外，朱慈烺更忧虑现在的战局，虽然对马士英的能力没有多大信心，但他还是希望，马士英能稳住湖广的局面，特别是在京营的两万兵马，已经抵达湖广的情况下……
忽然。
脚步急促，声声踏地。
朱慈烺的心，立刻就提了起来，因为他已经听出，这是于海的脚步。
“殿下~~湖广急报！”
于海手里捧着刚刚送到的军报。
朱慈烺立刻接过，撕开了看。
然后他脸色瞬间涨红。
因为是飞鸽传书，所以军报的内容很简单，只两行字，武昌失守，马士英兵败，京营退守孝感。
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